蹄印顺着北坡一路向西。

陈沉压着油门跟上。

风不知道什么时候停了。可风停了，雪反而更大。

大片大片的雪花不再斜飞，而是直直地往下砸，像有人在天上抖一床永远抖不完的棉被。

能见度也更低了。

落在挡风玻璃上的雪，眨眼间就冻成一片片冰花。

他不得不调大空调吹着前挡风，车内风机的嗡嗡声顿时盖过了一切。

再往前开出一截，他心里咯噔一下。

草地上落了新雪。原本清清楚楚的蹄印，已经被一层白绒毛似的薄雪盖住，浅的已经看不见了，深的也只剩一个模糊的凹坑。

照这样下法，再有十分钟，痕迹就得彻底没了。

这种天气，一只羊独自在外，撑不了多久。

陈沉咬了咬牙，把远光打开，提了车速。

追不上了……

蹄印彻底没进了雪里。

他停了车，翻身跳下去，眯着眼在原地转了半圈。

羊跑不远。

这是打小找羊得出来的经验。离了群的单只羊胆子最小，绝不会往开阔地跑，专挑背风、低洼、有枯草有灌木的地方藏。这一段坡他熟，北坡下有三处背风的坑洼。

陈沉先开去最近的一处。

坑里只有雪，没有羊。

他耐着性子往第二处开去，可还是没有。

他又下了车，眉头微皱，往远处看去。

雪顺着他的领口往里灌，睫毛上挂了霜，每喘一口气，白汽刚呼出去就凝在了围巾上。

他抹了把脸，轻叹一声，站在坡上定了定神，回身上车，朝第三处、也是最深的那处背风洼地开去。

……

远光灯的光柱里，一团黑影窝在坡底凹陷处，一动不动。

黑头，白身。

陈沉嘴角扬了起来。

这片草场上的羊和东苏旗的熊猫羊杂交过，继承了黑头白身的特征，在这漫天皆白的雪地里，扎眼得很。

可他随即就熄了远光，把车速也降了下来。

这种天气里，强光和噪音最容易惊着牲口。真要应激了，一撒腿跑进雪幕里，那才是真找不回来了。

皮卡缓缓地凑近，停稳。

陈沉拿了麻绳下车，却不急着过去。他先站在车旁看了十几秒。

羊静静卧着，身子不抖，呼吸平稳，没有血迹，也没冻僵。

真是只聪明的羊！

卧的这个位置紧贴北坡的凹陷处，地形完美挡住了风口，连卧姿都是侧身蜷起、毛厚的一侧朝外。

陈沉侧着身子，慢步靠过去，嘴里“咩咩”地学着羊叫。

到了跟前，他轻搭住羊的头侧，摸了两下。

第三下还没摸上，羊忽地起了身，用力一抖，满身的雪扑了陈沉一头一脸。

他不怒反笑，上手帮着羊一块儿往下拍，“行啊你，比我会挑地方。”

他拎起麻绳，打了个简易笼头，鼻梁一环，下颌交叉，耳后固定，绳子留出些余量，牵着走到车后，把绳头拴牢在车斗栏上，防止它挣脱又跑远。

车斗里铺满了稻草，还围出了一角小栏。

“嘿！王大娘这是都给备好了啊。”他自言自语一句，从车斗卸下木板搭了个斜坡，回身牵羊。

“咩~咩~”

羊像是听懂了，颠颠地跟着他走到车后，四蹄一收，自己就上了车斗。