叶渊顿了顿，继续说道：“二十岁时，叶无双在阴北之战中大获全胜，然而，他却在殿前为阴北的遗孤们求情。当时，文武百官共计一百四十七人，唯有他，义无反顾地站出来支持叶无双。刘城主，你可还记得这一幕？”

刘济的嘴唇微微颤抖着，他的眼睛渐渐湿润，两行清泪顺着脸颊滑落。他哽咽着回答道：“臣……记得。”

时光倒流，回到了一八五零年。

殿前，气氛凝重得让人窒息。

凤灵皇帝叶健手持问天剑，剑身闪烁着寒光，剑尖直直地抵在叶无双的脖颈上。他的声音冰冷而决绝：“无双，你一直都是朕的骄傲，从未让朕失望过。但这一次，朕希望你也能如往常一样，做出正确的选择。”

冰冷的白玉阶上，叶无双的膝盖早已没了知觉，唯有掌心按在地面时传来的凉意，还能让他保持着最后一丝清醒。他缓缓仰起头，散乱的发丝下，一双曾盛满星光的眼眸此刻只剩淬了韧意的坚定，直直望向御座上那个威严的身影：“儿臣恳请陛下，善待阴北遗孤！”

御座上的叶健猛地拍向龙案，茶盏震得发出清脆的碰撞声，殿内瞬间落针可闻。“反了！”他的声音带着雷霆般的怒意，目光扫过殿下颤抖的臣工，“殿外文武百官共一百四十七人，今日若有一人敢闯过殿外百名铁骑，站出来支持你，朕便准了你的请求！”

这话如同一盆冰水，浇在殿内外所有人的心头。谁都清楚，殿外的三司官员看似整齐列队，实则各怀顾虑——文司官员皆是手无缚鸡之力的读书人，一辈子钻研经史，从未沾过武事，面对披甲持刃的铁骑，连抬头的勇气都欠奉；武司虽多是习武之人，可谁愿为了一群“遗孤”，赌上自己的仕途与性命，公然与皇帝为敌？至于监察司，虽掌监察之权，官员却也多是文官出身，早已被殿内的威压吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

叶健看着殿下垂首的臣子，又瞥了眼仍跪在地上的叶无双，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，放声大笑：“无双啊无双，你看看，这满朝文武一百四十七人，无一人——”

“若无人敢去，那我愿当这第一人。”

清冷而坚定的声音突然从殿外传来，如同平地惊雷，打断了叶健的话语。殿内众人皆是一惊，纷纷转头望向殿门方向；叶健脸上的笑容僵住，眉头拧成一团，看向守在门口的太监，语气带着几分诧异：“是谁？”

太监连忙躬身回话，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“回陛下，是监察司的刘济大人。”

话音刚落，殿外突然传来“呯”的一声闷响，像是兵器相撞的脆响，紧接着便是“嘶”的一声，似是利刃划破布料的声音。随后，“呯！呯！呯！”的武打声接连不断，兵刃交击的铿锵、铁骑怒喝的沉吼、脚步踏过石阶的沉重声响，从殿外一路传到殿内，每一声都像敲在众人的心尖上。

不过片刻，殿门处的珠帘被猛地掀开，一道染血的身影踉跄着走了进来。正是刘济——他平日整洁的监察司官袍此刻被鲜血浸透，暗红的血渍顺着衣摆滴落在白玉阶上，绽开一朵朵刺眼的花。他右手紧握着一柄长剑，剑尖还在不断滴落鲜血，显然刚经历了一场恶斗。

刘济没有看殿内众人的目光，也顾不上擦拭脸上的血污，一步步走到殿中，在叶无双身旁停下。随后，他“噗通”一声双膝跪地，手中的长剑拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体，声音虽有些沙哑，却依旧坚定：“臣，监察司刘济，恳请陛下善待阴北遗孤！”