老蛇领队？秦天明想起那个眼神阴狠、嗅觉敏锐的中年人，点了点头。

接下来的两天，秦天明做了充分准备。

检查了匕首，打磨锋利、用积蓄换了一双更合脚、防护更好的荒野靴、补充了应急的干粮、净水片和药品。

将陈老给的清心根切下小半随身携带。

出发当日，集结点除了老马、墩子、老蛇，还有两个新面孔，一男一女，都很精悍，眼神带着老鸟特有的冷漠和审视。

算上秦天明，一共六人。三辆车，载着密封的货箱。

老蛇话依旧很少，只在地图上划出大致路线和几个关键警戒点，交代了简单的通讯手势和应急方案，便示意出发。

车队驶入荒野，方向直指黑石林东侧。

起初的路段还算熟悉，但渐渐就偏离了常走的路径，进入更加崎岖、植被也更加茂密的区域。

空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和腐坏植物混合的怪味。

老蛇坐在头车，时不时示意调整方向。

他的经验确实丰富，总能提前避开看似能通行、实则暗藏松软流沙或沟壑的地段。

中午短暂休息时，墩子蹲在一块岩石上，嚼着肉干，低声道：“这味儿……蛇谷那边飘过来的。那鬼地方，虫子多，毒瘴时有时无，还有各种长虫，真不是人待的。”

秦天明默默观察着四周。

这里的岩石多呈黑褐色，表面粗糙，植被稀疏但形态怪异，一些灌木的枝条像扭曲的爪子。

远处，黑石林清晰可见，更远处天际，则隐约可见一片色泽更沉、雾气缭绕的区域，应该就是“蛇谷”方向。

下午，车队沿着一条干涸的古河道边缘行进。

河床里布满黑色的卵石和枯死的变异芦苇丛。老蛇突然示意停车。

他跳下车，蹲在河边，用手指捻起一点河床边缘的泥土，放在鼻尖闻了闻，又仔细观察着卵石上的些许痕迹。

“有东西过去不久，不止一只，体型不小。”

老蛇站起身，眼神锐利地扫视着河道上下游和对面稀疏的林地，“绕开这里，走左边坡地。动作轻点。”

车队缓缓转向，爬上河岸一侧的缓坡。坡地上乱石更多，车子颠簸得厉害。

所有人都握紧了武器，警惕地注视着周围。

就在头车即将驶过一片相对平坦的石滩时，异变陡生！

石滩边缘几块看似寻常的“巨石”突然动了！

岩石般的表面裂开缝隙，露出暗红色的肌肉和巨大的螯钳，竟是三只伪装得极好的“石蟹”！

这种变异甲壳类通常生活在潮湿石缝，体型如磨盘，甲壳坚硬，螯钳力量足以夹断小腿，移动速度不快，但爆发突袭极为致命！

它们显然被车子的震动惊扰，从伪装的沉睡中苏醒，挥舞着巨钳直扑最近的头车！

“刹车！后退！”老蛇厉喝。

头车的老马反应极快，猛踩刹车同时挂上倒档。

但石蟹已经扑到，一只巨钳“哐”地一声砸在引擎盖上，留下深深的凹痕！

“开火！”

墩子在后车怒吼，霰弹枪率先轰鸣，铁砂打在石蟹甲壳上迸溅出火星，效果有限，但吸引了它的注意。