新三郎与源大郎守在城门口，好言软语不停说着。

可守门侍卫清兵卫却是满脸不耐，沉声道：“源大郎，你直接带孩子回去便是。这种鸡毛蒜皮的琐事，没有哪位大人愿意听，别在这里白费口舌。”

说着便横起长枪，抬手朝两人连连摆手，示意二人速速离开。

新三郎心中轻叹，只觉自己还是把这世道想得太简单了。

他暗自思忖：我不过是个心智早熟的孩童，纵然有着旁人没有的超前眼光，到头来却依旧一无所有，什么也改变不了。空有想法又有何用？这乱世本就这般残酷冰冷，人情淡薄。

他轻轻拉了拉源大郎的衣袖，强装出一抹笑意：“父亲，算了吧。您快去当差奉公，今日这事，就此作罢。”

望着收枪归位、依旧守在城门之下的清兵卫，新三郎心底没有半分怨怼，只剩深深的无力与无奈。

源大郎握着腰间兵器，满心憋屈地走进城内，同样束手无策。

能镇守城门的足轻，身份地位远在他之上，二者云泥之别，他心里清楚得很，这事根本没有半点办成的可能。

新三郎独自一人顺着来路折返，走到一处人流扎堆的显眼街口。

这里是清洲城下町商人聚集地，清洲有名的座商清水八郎，便在此处扎根立足。

他站在街口，眉头紧锁，心中万般纠结：难道我真要就这么进去？对着这些夹在大名与普通商人之间的蛀虫低头磕头，乞求他们赏我一点经营权，往后每年还要恭恭敬敬上供献钱？

念头一转，他猛地摇头，眼底闪过一丝倔强：“开什么玩笑！我可是新三郎，岂能甘心屈居人下，看人脸色过日子！”

正当他犹豫不决、进退两难之际，一名长相尖嘴猴腮、生了张猴子脸的男子，晃晃悠悠从一旁荞麦面馆走了出来，带着几分酒意，目光径直落在新三郎身上。

那人拨开往来行人，径直走到新三郎面前，开口问道：“这不是中村源大郎家的小子吗？”

新三郎抬眼打量来人，是个身形矮小的男子，约莫二十岁上下，当即认出对方：“你是中村阿仲的儿子，日吉？”

日吉咧嘴一笑，不由分说拉起他，走到荞麦面铺子的屋檐下坐下。

“我弟弟小一郎还有我母亲，都时常提起你，说你在五郎助家里做事。”日吉随口说着，又好奇问道，“对了，你怎么会跑到清洲城门口来？”

新三郎无奈摇头：“别提了，我们一家已经搬到城里定居了。倒是日吉叔，您怎么会在这里落脚？”

日吉故作神秘，压低声音道：“我如今已经在清洲城里谋了差事，现如今在藤井右卫门大人手下当差。”

“那可真是厉害，恭喜日吉叔了！”新三郎由衷赞叹一声，心底也隐隐有些激动。

按宗族血缘来算，他确实该唤日吉一声叔父。

日吉打量着他郁郁寡欢的模样，沉吟道：“我看你方才一脸愁容，若是遇上什么难处，不妨跟我说说。说不定我还能帮你搭把手。”

新三郎看向日吉，也不绕弯子，直言道：“我想找一位管事的武士大人，获准许可，在清洲城下町开一间商铺。”

日吉满脸惊讶，上下打量着新三郎：“你说真的？你这小年纪，还想开商铺做生意？不过……”

他皱眉思索片刻，脑中闪过城中几个人影，缓缓开口：“我来清洲城才两个月，认识的人未必能说上话帮上忙。不过我倒是认得一位足轻，乙若大人。”

新三郎缓缓摇头：“我父亲也是足轻，可方才城门守卫清兵卫，根本不肯通融，只让我直接去找座商打点。”

日吉顿时犯了难：“这可就棘手了，我只是仆从组的新人，人微言轻。虽说我的上司藤井右卫门大人或许有门路，可人家凭什么平白无故帮咱们？”

新三郎听他说了半天，半点实际用处都没有，当即起身拱手：“也罢，不麻烦日吉叔了。我家住在三十五号宅，有空叔父不妨过来坐坐。”

说罢便准备转身离开。

日吉却一把拉住他，开口提议：“这样吧，今晚我带上乙若一同去你家，咱们几人坐下来好好商量商量，总能想出法子。”

夜幕降临，新三郎家中果然来了几位客人。

源大郎一见来人，当即认出那位老兵足轻乙若，彼此本就相识。