三日后，新三郎为父亲出仕，凑齐足额钱款。他径直动身，赶往加藤五郎助的冶铁屋。

刚踏入收纳屋，入目便堆满薪炭与铁砂，几乎将整间屋子塞得满满当当，连落脚的空地都没剩多少。

整个六月，新三郎与甚大郎日日守在打铁炉旁，挥锤锻铁，从早忙到晚，片刻不得闲。

“怎么样？我的好弟弟，还撑得住不？”甚大郎擦着额头汗水，笑着打趣。

新三郎胳膊酸得抬都抬不起来，没好气地回怼：“你说呢？我这身子骨都快累得散架了。”

一旁的加藤五郎助全程默不作声，冷眼瞅着二人拌嘴，手中打铁的动作却丝毫未停，节奏丝毫不乱。

就在这时，前堂忽然传来伊都的喊声：“新三郎，你出来一下。”

新三郎如同抓住救命稻草，当即丢下手里的小铁锤，一溜烟快步冲到前堂。

只见堂中站着一位锦衣公子，仪容不凡，发型随性不羁，看得新三郎心头猛地一跳。

他心底暗自揣测：难不成……难不成是那位大人物？

对方缓缓转过身，目光落在新三郎身上，沉声开口：“你好，我是前田利家。奉主公之命，特地前来购置枪头。”

新三郎心中那点莫名期待，瞬间被一盆冷水浇得彻底熄灭。

他暗暗思忖：原来是前田利家。不过就算不是织田信长，此人日后可是坐拥加贺百万石的一方领主，万万不能小觑。

念头落下，他立刻收敛心神，摆出一副老练商人的姿态，随即取出一枚自己亲手打造的枪头递了过去。

前田利家接过枪头打量几眼，面无表情，随手便放下，语气带着几分不屑：“这种粗制滥造的货色，谁会要？”

新三郎听罢，心底顿时窜起一股无名火，强压下怒意，又取出一枚加藤五郎助打造的枪头奉上。

利家拿起细细端详片刻，终于点头：“这份品质尚可，有多少，我全包了。”

新三郎轻轻摇头：“眼下没有现成存货，不过我们冶铁屋定会全力赶制，绝不耽误工期。”

利家稍作思索，开口道：“把你们所有样品都拿出来，我一并过目。”

随后他拿起甚大郎打造的枪头，品质比新三郎的要强不少，但比起五郎助的还差上一截。

权衡之下，也只能勉强认可。

紧接着，利家直接将新三郎打造的枪头全部挑出，看着剩下的样品枪头，沉声吩咐：“就按这个标准打造，我要三百枚。”

而后，新三郎领着前田利家来到后院，与加藤五郎助细细商议价格。

一番讨价还价过后，最终以四十五文一枚的定价，敲定了三百枚枪头的大订单。

订单落定，五郎助便把新三郎打发到前堂打理杂事。

日子日复一日在打铁、忙活中度过，这般高强度的忙碌，一直从六月持续到了八月。

转眼到了约定交货之日，前田利家带着一人亲自登门，来到冶铁屋验收货物。

那人扫视一圈在场众人，自报家门：“我乃清洲城下町奉行村井贞胜，奉丹羽大人之命，前来支取枪头。”

说罢拿出当初立下的字据，双方核对无误，当场交割完毕。

众人陆续动身搬运枪头离去，新三郎眼神锐利，一眼就在人群里瞥见一个身形熟悉的足轻。

那名足轻悄悄朝他比了个隐秘手势，随后便跟着大部队，推着货物渐行渐远。

新三郎望着那远去的背影，心中瞬间掀起惊涛骇浪——这背影，他再熟悉不过。

那是从小与他一同嬉闹、依偎过的脊背。

竟是自己的父亲，源大郎！

没想到父亲竟已然加入前田利家麾下，成了一名正式在册的足轻。

送走众人回到冶铁屋，几人难得休整了几日，还没来得及好好歇息，新的订单便再次上门。

竟是那古野城城主林秀贞，派人送来订单，急需两百枚枪头。

四人你看我、我看你，面面相觑。

就算再迟钝，此刻也心知肚明——乱世将至，各方势力已然开始备战。

至于究竟要和谁开战、战火何时燃起，却不是他们这些寻常平民能够过问的。

乱世苗头一起，市面上不止枪头供不应求，胁差、太刀、竹制长枪统统被抢购一空。

连带粮食、布匹、成药，就连寻常萝卜这类吃食，价格也一路疯涨。

所有物资尽数向军队倾斜。