沉寂不过一瞬，又压了下来。

这一次比先前任何一次都厚。场中倒着的人还不知死活，人群里有族人的喘息，有谁家孩子被母亲捂住了嘴，青柏高台的柏木台面上，那道新裂开的缝一路绵延到台沿，像一条不肯合上的眼。

片刻之后，一双双像打量怪物似的目光，从人群里缓缓抬起来，重新落回高台之上。

落回那个身形单薄的少年身上。

其实多数人并没有看清先前那一瞬究竟发生了什么。寒锋的焰气为什么会在眨眼间暴涨到那般地步，他们不明白；寒澈又是怎么在那种情形下把人反手砸出去的，他们更不明白。他们唯一亲眼看见的事实是——那个忽然变强的人，败得比先前更快、更干脆。

一拳。重伤。

贵宾席上，红绡望着这一幕，抬手掩住了唇。

她的指尖在案沿上压得发白，方才平稳的呼吸乱了半拍，又很快被她自己压了回去。

“好狠的焰技……”她低低地吸了一口凉气，心头喃喃，“这是什么品阶？银阶？怎么可能？”

没有人比她更清楚银阶焰技有多难得。整个能焰城，明面上拿得出银阶焰技的势力，一双手数得过来；而能在一名十五六岁的少年手里练到这种火候的，她这些年连听都没听说过。

她愣怔了半晌，思绪才一点点从震惊里挣出来。

再回想方才那一拳的起落、转折、送劲，她的眉尖一点一点蹙了起来，心里的念头飞也似的转。

如果我记得不差，寒家拿得出手的最高焰技，应该是与那册银阶功法《怒狮焚天》相匹配的银阶焰技“裂岳印”吧？

可刚才那少年打出来的，明摆着不是裂岳印。

长睫轻轻一眨，她端着青瓷茶盏的指节在盏后骤然收紧，心头低低地冒出一句话：

“难道……这焰技，不是寒岩教的？”

那双惯常慵懒眯着的美眸里，掠过一线极亮的精光。

她极不着痕迹地偏了偏头。

就这一偏，刚好扫见了身侧寒岩脸上那抹一闪而过的震撼——快得几乎看不清，但确确实实存在过。

红绡在心里笑了一声。

“果然不是寒岩教的。”

肩头轻轻落回去，葱管似的指尖在茶盏后绞在一处。她重新回想那几记招式的衔接与火候，心头猛地一动：

“这少年背后……该有一位神秘老师吧？不然银阶的焰技，哪是靠一个半大孩子自己瞎摸索就能练到这般地步的。”

想到这里，她自己都怔了一下。

“能教出银阶焰技的人，那位的实力，怕是至少也在焰御之列。说不定，还要往上。”

她把茶盏缓缓搁回案上，目光里添了几分说不清道不明的意味，一寸一寸地打量着场中那个清瘦的身影。

“这少年……倒像是越看越有东西了。”

她在心里补了一句——真是叫人忍不住想再往下挖一挖。

……

另一边，寒岩长长地叹了一口气。

“唉……澈儿这孩子，真是越来越叫人看不透了。”

先前那一记，连他都在心里忍不住喝了声彩。单论威势，那一拳简直足以与家族那记“裂岳印”并肩——不，甚至还要更干脆些。裂岳印讲究一个蓄而后发，那孩子打出来的东西，却是层层叠着往下压，一叠重过一叠。

他缓缓摇了摇头，吐出一口浊气，眼底的精光一闪一闪。

“澈儿的背后，怕是有人在教他吧。”

这个念头一冒出来，他自己的心口就跟着热了一下。

“是谁教的呢？”

他抬手摸了摸脸颊，目光不由自主地飘向了台下客席的前排。

那里坐着一个穿淡紫衣裙的少女。

此刻她清丽的侧脸上，正噙着一抹浅浅的笑意，安安静静地望着场中那个出尽风头的少年。那笑意不张扬，也不躲闪，像是早就知道会是这样。

寒岩的目光在她脸上停了两息。

“难道是她？”

这念头在心头转了一转，他想起苏晚平日里对澈儿的亲近——那不是一般世交人家女儿该有的分寸——心里那点疑窦，这才稍稍落了地。

若是她教的，那就说得通了。

他哪里知道，这世上真正教那孩子本事的，此刻正缩在一枚暗青古戒里，懒洋洋地打了个哈欠。

更不会知道，那孩子自己心里清楚得很：这一身本事，没有一样是这个家给的，也没有一样是他该得的。

……

高台上，寒澈缓缓吐出一口浊气。

方才绷得铁硬的两条手臂一点一点松回了原样，臂上那层几乎要裂开的紧绷感退了下去，鼓起的袖口也软软地垂落。

他扭了扭脖颈，骨节里发出一声轻响。

台下，寒绮正手忙脚乱地把昏迷的寒锋抱起来，几个族人围上去接手，有人去掐人中，有人去探鼻息，乱成一团。

寒澈望着那一片忙乱，脸上没什么表情。

心里也没有半分怜悯。

方才那一拳，若不是自己手里还压着几种银阶焰技，此刻废掉的就是右手；而右手废掉之后，接下来等着他的是什么，他比谁都清楚。

既然对方从一开始就没打算给他留活路，他也实在没兴致去扮演那种挨了打还要赔笑的厚道人。

他慢慢收回拳头，偏过头，对着一旁还愣着神的寒铎淡淡道：

“比试，结束了吧？”

寒铎狠狠咽了一口唾沫，这才猛地回过神来，连连点头。