演武场尽头那两道影子刚一踏进场中，四下里的目光便齐刷刷地黏了上来。

寒澈与苏晚并肩而行，一个玄衫磊落，一个淡紫如烟。场中百十来名少年少女，脸上几乎无一例外地浮出几分酸意——寒家这么多子弟里，能跟苏晚走得这般近的，竟只有那个挂了三年名号的家伙。

场子边缘，被一群同龄人围着簇在中间的寒凛，盯着那道玄色身影，眼底几乎要烧起来。

小杂碎，等今日过了，看你还有什么脸面挨在她身边。他压着嗓子骂了一句，嘴角却先一步扯出一个幸灾乐祸的冷笑。

那一道道裹着酸意与火气的视线，寒澈一概没接。他领着苏晚径直走到队伍最末尾的位置，随即便侧过头去，与她低声说笑起来，仿佛今日这场验焰与他全不相干。

高台上，几位族中管事瞧着他这副闲适模样，不由得都愣了愣。

这小子是真不懂，还是装不懂？今日这一关过了与否，可是要改写他往后整条路的。

嘿嘿，八成是打算破罐子破摔了。二长老冷笑一声，语带讥讽。

这话搁在往常，身旁那位家主早该拍案了。可二长老等了半晌，身侧竟半点动静也无。他诧异地扭过头去，只见寒岩端坐如山，连眼皮都没抬一下。

二长老，凡事不妨等到最后再下断语。寒岩这才淡淡开口，目光却越过全场，深深落在场中那个垂首阖目的少年身上，否则到头来，怕是要自己掌自己的嘴。

二长老嘴角一抽，从鼻腔里哼出一声：但愿吧。我倒也真盼着他能给我点意外。

好了，时辰已到，都别磨蹭。大长老沉声截断了两人的交锋。

寒岩微微颔首，站起身来。他环视了一圈渐渐安静下来的演武场，声音陡然沉了下去。

你们都是族里新抽出来的枝芽，今日这场验焰的分量，自己心里要有数。规矩照旧——焰之气七段及其以上，判为合格；不足七段，即为不合格。另外还有一条历年沿用的旧例：验焰完毕之后，七段以下的子弟，有权向七段以上的同伴递一次挑战。若挑战得胜，同样算作合格。

规矩既已分明，验焰——开始！

这一声落下，满场少年少女的肩背齐齐绷紧了。

验焰玄碑旁，那位冷面验碑执事向前踏出一步，从袖中取出一卷名册。他开腔的声音没有半分温度，被点到名的人，无一不是后背一凉。

寒澈盘膝坐在冰凉的青石地面上，静静看着那些因修为不够而面色灰败、几乎要哭出声来的同龄人。他只淡淡地撇了下嘴，心底并没有生出多少怜悯。

这些人惯于在自己更弱的族人身上找快活，本就不配让人心软。

他们踩着比自己低的人取乐的时候，大抵从没想过，这一日迟早也会轮到自己头上。

待人以辱者，终为人所辱。

坐在他身畔的苏晚，眉目清雅，神色淡得如同天边舒卷的云。她纤指绕着一缕发丝把玩，只偶尔把眼波扫向身旁这个阖着眼的少年。和他一样，她对那些垂头丧气的少年少女，也并未多看一眼。

寒嫣！

执事那冰冷的一嗓，让寒澈的眉尖轻轻挑了一挑，原本慵懒垂着的眼皮，也慢慢抬了起来。

一旁始终留意着他的苏晚，瞧见他这副模样，小巧的鼻尖不由得皱了一下。