“清啦，少爷。”小六子撂下担子擦汗，“碎铜锁三十七把，能用的九把，都记上了。”

“我这还有一把，你拿去看。”顾砚舟递出铜锈钥匙。

小六子翻了两面，看不出门道，挠头。

“齿口不用看。”顾砚舟道，“回去跟你师父带一句话：就说我看过了，齿是老齿，锈是老锈，三十年以上、北边做的东西。若镇上还有谁认得这种锁，让他来找我，不急。”

小六子愣：“少爷……要卖？”

“不卖。”顾砚舟收回钥匙，“旧货栈人杂，两个镇、三个码头的人都往那儿凑。这话我只跟你师父说一遍，你传准。”

“哎。”小六子走两步又回头，“少爷，真有人来问，我就说您手里有一把？”

“就说，有一把。”

看着担子出后角门，顾砚舟才回身。这话像一桶水泼在土路上，水自己会找出缝来。

日头偏西，账房先生来了。他在门槛外站了站，等顾砚舟看见，才抬脚进来。

“少爷，偏院暗格的事，我按您交代的又找了一回。”

“怎么说？”顾砚舟放下书。

“没有。”账房先生摇头，“墙根、地砖、床底都敲过。西墙那块砖看着松，撬开是空的，里头什么都没有，我原样砌回去了。”

他说时两手垂在身前交叠，袖口铜扣压在另一只手上。

顾砚舟看他一眼：“找了几日？”

“两日。前日一回，今日一回。”答得快。

前日一回——顾砚舟心里记下，面上没动。

“这地方是我父亲在世时修的夹墙，”他道，“若真有东西，不会只空一块砖。”

“少爷说得是。”账房先生顺着，“我也想着，许是老太爷砌上当个样子，未必真藏过什么。”

“那就先不找了。”

“是。”账房先生应了，站着没走，像还有话，到底开口，“少爷这两日在庄外走得多。若庄外有事要挪银子，吩咐一声。”

这话问得平常。顾砚舟看着他，慢慢道：“外头的事不急。先生这些天辛苦，把账房日常理清就行。”

“是。”

账房先生退出去，到门口又回身行礼。背影很稳，步子不急不慢，跟十几年在这庄里走的样子一样。

顾砚舟坐着没动，直到听不见脚步声。

他忽然想起：这人今日说“没找到什么”，却从头到尾没问一句“少爷在找什么”。

真要帮着找东西的人，早晚要问这一句。不问，就是心里早知道找的是什么。

天黑，顾砚舟回偏院，把夹层里的东西清了一遍：半张旧纸、拓片、一叠线索纸。最后从袖中取出一角黄纸——上午在账房趁添茶，他用指甲在掌心摹了两遍“弟周”，回来趁墨没干透落在纸上。

他把这角纸压在整个夹层最底下。

烛火小，影子在墙上晃。庄里照旧很静，灯一盏盏亮起，又一盏盏灭下，跟往日没什么两样。

可他知道，从明天起，庄外头就要有人开口说话了。