王非凡从矿工宿舍摸黑爬出来时，已经是子时三刻。

宿舍里挤着一百多名矿奴，空气里全是焦味、汗味和火髓丸残留的腥气。封矿之后，所有出口都有弟子守着，只有最末端的空工位还连着一条旧支道。王非凡趴在地上，等巡逻火光从头顶过去，才一点点往外挪。

他没有带矿灯。

玉简贴在腰侧，火银镊和半颗火髓丸藏在麻衣内层。阿九的身影在他脑中停了一瞬，随后被他压了下去。赤鸢说别带任何人，他知道这句话不是冷漠，是在告诉他，带上阿九只会让两个人一起死。

支道尽头有一扇青灵石铁栅栏。

栅栏后面就是废弃熔岩渠。锁芯已经被赤鸢用火灵气腐蚀过，表面仍挂着一层青黑色锈迹。王非凡把手放上去，轻轻一推，锁舌发出的一声，门开了。

他先伸手探进洞口。

热气立刻扑上来，手背皮肤鼓起三个水泡。水泡没有破，里面的水便被高温抽干，缩成一层透明的薄皮。

熔岩渠入口只有一米见方，内壁是凝固后的暗红熔岩。渠顶低得很，王非凡必须弯着腰才能前行，走不了十步就会碰到头顶突出的岩脊。岩脊上凝着细小的硫晶，擦过麻衣时，发出细碎的声。

他没有别的选择。

王非凡把暗金色星辰调到最压缩的状态。星辰停止向外扩张，所有丝线收回丹田，体温随之降了十度左右。可这点降低在熔岩渠里几乎没有意义，热气仍从鼻腔一直烫到肺里，每一次呼吸都像吞下一口烧红的砂。

他钻了进去。

熔岩渠原本是矿区的泄洪道。早期的火灵族工兵曾把地下熔岩引入这里，后来改了河道，这一截便被封死。渠底没有水，只有一层黑色的熔岩壳。壳面被岁月磨得很滑，鞋底踩上去时，常常向前滑出半尺。

王非凡走了十二步，脚底便开始发麻。

走到三十步，喉咙干得吞不下唾液。

走到六十步，他第一次停下来，把额头抵在岩壁上。岩壁烫得像屠刚鞭尾上的活火，额头刚碰上去便起了一层焦痕。

他不敢停太久。身体停下来后，热气会更快地钻进血肉。

王非凡调动星辰，从周围空气里吸收一小缕火灵气，再把它压成极细的暗金光，送到胸口和腹部。第一次，他吸得太多，胸腔里立刻胀起一股灼热，喉头涌出火星。他跪在地上咳了七次，嘴角被烧出血。

第二次，他吸得太少，核心温度迅速升高，眼前发黑，膝盖差点跪进熔岩壳里。

第三次，他把每一口吸收分成十份。九份用来抵消热气，一份留在经脉里缓慢流动。这个比例很难守，走快半步就会乱，走慢半步又会被热浪追上。

他用三个时辰，才把节奏固定。