屠刚失踪的第二天，赤焰矿区炸了锅。

屠刚不是普通的监工——他是火灵族外门弟子，外门弟子失踪是大事。火灵族的高层不会派一般人下来查，他们派了执事。

执事叫赤鸢。

王非凡第一眼见到她，是在集结广场的井沿上——那是三天前的火髓丸发放日，她那时候站在井沿上冷冷地看了一眼，没说话。

今天她又来了。这次她没穿外门执事的窄袖长袍。她穿了一件更紧的衣服——赤红色的软甲，甲的胸口绣着一枚极小的火焰徽记。徽记王非凡认不出来——他在矿区六年，从没见过这种纹路。

她站在广场的中央。

她身后站着四个抬箱子的火灵族杂役——和上次一样的杂役，一样的箱子。但这次箱子旁边多了两个人。

两个人王非凡都认识。

一个是被打断腿躺着的铁拐李的徒弟、刚被屠刚踢了的老张。

另一个是阿九。

阿九被绑在老张旁边，嘴里塞着一团破布，脸色发青。

赤鸢走到阿九面前，蹲下去，慢慢地把破布从他嘴里拿下来。

你叫什么？

阿九嘴唇抖得说不出话。

你叫什么？她又问了一次，这次声音更轻。

阿九。

几岁？

十五。

你认识一个叫柒玖的人吗？

阿九的眼睛往人群里看了一圈，极快地收回来。他摇头：不认识。

不认识？赤鸢轻声重复。她回头看屠刚失踪那天夜值守的几个监工：屠刚的鞭子，是在他的工棚里找到的。

监工们点头。

屠刚的头发，是在他巡视路线最末端找到的。

监工们又点头。

屠刚的最后脚步——赤鸢蹲下去，用手指在地上划了一道线，在第七层台阶下方斜井口的岩壁上有他最后一条血痕。血痕延伸的方向，朝下。

广场安静得落针可闻。