“还有第三种办法。”

沈砺的声音不高，却让手术室里所有人都看了过来。

他半跪在离手术台两米远的地上，右臂仍在不受控制地轻颤。刚才那一下反噬几乎把骨缝重新撕开，指尖落下的血顺着地砖缝缓慢爬行，在冷白灯下显得格外黑。

顾言霁挡在他和手术台之间。

她鼻下的血还没擦净，呼吸比平时急，却没有让开。

镊子卡在林晓茹颈侧的切口边缘，黑色薄片露出不到一半。它没有反光，周围的光线反而像被吸进去一样，形成一圈极淡的暗影。

手术者们停在原地。

但那不是结束。

张从海低垂着头，右手仍保持夹取姿势。三名护士的灰影围在手术台旁，墙壁上伸出的手臂也没有缩回，只是像一群等待下一道命令的木偶，关节偶尔发出细小的摩擦声。

平衡随时会断。

“先说。”顾言霁盯着沈砺，“别动。”

沈砺抬起左手，示意自己不会再碰镊子。

“张从海的办法，是把它从身体里取出来。但林晓茹一直说，它不是东西，是一个结果。”

罗青禾蹲在监护仪旁，飞快调出刚才的波形。

屏幕上的神经活动每抬高一次，黑色薄片就会向外震动半毫米；波形回落，它又贴回组织深处。

“它跟着神经信号动。”她说。

“不只是跟着。”沈砺看向门口，“它靠这个留在这里。”

门外，许宁还保持着递药的姿势。

透明药瓶悬在她掌心，瓶身上的标签被血和灰尘遮住大半，只能看见“神经抑制”四个字。十八年前，她腹部被钢筋贯穿，仍然带着这瓶药爬上五楼。所有人都以为，她只是来辅助一场手术。

如果这瓶药真正要压制的，从来不是病人的痛觉呢？

罗青禾理解了他的意思，脸色却更难看。

“让林晓茹进入深度神经沉默，切断薄片和她的连接？”

“不是再取一次。”沈砺说，“让它没有地方可以依附，自己离开。”

唐野扫了一眼手术台四周密密麻麻的灰手。

“听起来像把房子拆了，赌钉子自己掉下来。”

“也可能房子和钉子一起没。”罗青禾说。

空气安静了一瞬。

林晓茹的身体本来就是十八年前留下的断层复现。没人知道神经活动完全沉默以后，先消失的是黑色薄片，还是她。

顾言霁问：“成功概率？”

罗青禾盯着波形算了几秒。

“没有样本，没法给。药量也不能照正常儿童剂量算。她现在的体征一半是真实数据，一半是断层强行维持的重复。”

墙上的秒针突然抖了一下。

03:17:42。

仍旧没有往前。

可天花板上的无影灯开始出现重影。一盏灯分成两盏，两盏又错开半个灯罩的距离。左边的墙皮焦黑剥落，右边的墙面却崭新洁白，2040年的废墟和2058年的医院同时挤进这间不足三十平方米的手术室。

张从海的手指动了。

一下。

墙上的手臂随之向前探出。

“没时间等更稳的方案了。”贺北辰把掌心按在地面，“我最多把这一层再锚定三分钟。”

沉重的行势从他掌下铺开。

地砖发出低沉的挤压声，两套重叠的墙面被强行固定。空间不再继续错位，但贺北辰的手背立刻鼓起青筋。

顾言霁终于侧身，让出半步。

“可以试。”

她伸手抓住沈砺完好的左腕，指尖很冷。

“但你只接许宁的药，不接张从海的手。黑色薄片一旦转向你，我会先终止你的动作。”

“你每次提醒都很像威胁。”

“本来就是。”

沈砺借她的力站起来。

两个人一前一后走向门口。越靠近许宁，走廊里那股烧焦的消毒水味就越重。她的护士鞋已经被血染透，肩膀却仍然端正，像还在等待医生说一句“拿来”。

沈砺没有碰她的手。

“许宁。”

灰影轻轻一颤。

“你已经送到这里了。”他说，“最后这一段，交给我。”

许宁模糊的脸缓慢抬起。

门外那些重复了十八年的脚步声忽然停了。

她把药瓶往前递了一厘米。

沈砺接住。

银线没有像之前那样刺进他的手臂，只是从她掌心平稳地移到他指间。没有记忆灌入，没有别人的意志抢占身体。他仍然能清楚感觉到自己的呼吸、自己的疼痛，以及顾言霁没有松开的手。

“这才是承接。”罗青禾低声说，“对方交给你，你决定怎么完成。”

她迅速检查药瓶封口，又把原本垂落在手术台侧面的静脉管路重新接上。

“我分三次推。每次间隔十秒。心率低于四十就停。”

沈砺站到林晓茹左侧，避开那枚薄片，推下第一格药液。

监护仪上的数字从九十二降到八十一。