从南京回津门的火车上，李默收到了黑鹰从伦敦发来的长电。

电报是分三段发的。列车刚过浦口，车轮碾过长江大桥的接缝时发出沉闷的哐当声，车厢微微晃动。列车员从过道那头走过来，手里举着一封折好的电报纸，电报比寻常的电文厚，折了三折，用一根细麻绳扎着。李默接过来，解开麻绳，展开电报纸。头两段是常规汇报——伦敦东区联络处运转正常，阿果的诚意式已经能稳定打出穿透劲，陈阿发的洗衣店又扩了一间门面，林月如的诊所收了两个本地徒弟，钟岳山在约克郡找到了一处废弃的老教堂，打算改造成北英格兰的联络点。第三段电报的内容不一样，黑鹰用加密的方式发来，翻译出来只有几行字：

“杜衡在整理最后一批路引时发现一件事。泰晤士河底的地脉节点，不止伦敦一处。从泰晤士河入海口往上游追溯，地脉延伸到英国内陆，在牛津附近有一个更大的节点，被当地一座古老教堂压着。杜衡说，那个节点的能量规模和普陀山潮音洞相当。他没有进教堂，但他在外围感知过，说里面有一种极静的气息，和圣光完全不同。他怀疑那个节点是古代某种东方秘术传入欧洲时留下的，比圣光裁决所的历史还要早。他问你要不要来看一眼。”

李默把电报读了三遍。第一遍读得很快，目光扫过每一行。第二遍放慢了，手指在“牛津”和“潮音洞”两个词上停了停。第三遍读完，他把电报纸搁在膝上，望着窗外。田野从车窗两侧掠过，覆着一层薄霜，灰白色的，延伸到远处的地平线。泰晤士河底的地脉，普陀山的潮音洞，牛津的古老教堂。三条线在脑子里慢慢连起来。

顾倾城当年在普陀山礁石上站了三天三夜，打出了平天下式。慧觉在约克郡的古寺里找到了关于圣光起源的残页。杜衡在排路引时发现了和潮音洞能量规模相当的节点。这些线索指向同一个可能——东方和西方的武道与秘术之间，存在着比近代冲突更古老的渊源。也许早在圣光裁决所和巫师塔之前，东西方的修行者就已经通过某种方式交流过。顾倾城走过的路，慧觉查过的旧档，杜衡感知到的能量，都在说同一件事——那条路不是新开的，它一直都在。

他把电报折好放进口袋，靠在椅背上想了一路。火车经过徐州时，窗外是一片灰蒙蒙的矿区，烟囱里冒着白烟。他做了决定。他要去牛津看一眼。

回到津门后，李默开始安排出行的事。

这一次去英国，他不打算带太多人。赵铁柱留在津门管传习所，王彪管器械和各地信件，田大牛跟他去——田大牛会开锁、会认路、会跟各种人打交道，是最合适的搭档。李默把赵铁柱和王彪叫到正堂，把《国术入门》的修订稿和各地分所的回执单摊在桌上，逐项交代。赵铁柱负责传习所的日常训练，每天早上带学员站桩，下午教基础课。王彪负责各地信件的收发和转发，遇到紧急情报直接找青叶。两人领命。赵铁柱走的时候把齐眉棍往门框上一靠，说：“师兄，你去英国，我在这边站桩。桩架不会散。”李默拍了拍他的肩膀。

周远留在正心堂继续站桩。李默走之前检查了他的桩架。周远站在老槐树下，双脚与肩同宽，膝盖微弯，重心落在脚跟上。李默在他身后走了一圈，用手指点了点他的左膝窝，又按了按他的后腰。膝盖已经松了，重心也沉了，比一个月前进步不小。肩膀的线条从生硬变得柔和，呼吸的节奏也匀了。李默说：“等我回来，开始学诚意式。”周远点头，没有多问。他只是把桩架又调了调，站得更稳了些。

出发前，李默又去了一趟城外张砚亭的墓。

四月的坟地，野草已经长到了一尺高，嫩绿色的草茎在风里轻轻摇晃。柳条垂下来，在墓碑上方拂动。张砚亭的墓碑立在两棵老榆树之间，青石碑面上“正心堂张公砚亭之墓”几个字被雨水洗得干净。碑前的铜符还在，被日晒雨淋了一个春天，铜锈的颜色从暗绿变成了深青色，但“正心”两个字还看得清。碑脚下的土里长出了几丛野花，紫色的小花贴着地面开，花瓣上还挂着晨露。

李默在墓碑前站了一会儿。他把最近的事说了——南京研讨会开得不错，南方各分所都走上了正轨，阿果的诚意式入门了，伦敦东区又扩了一间铺面，杜衡在牛津发现了新的地脉节点。他说得很慢，一件一件说，像是在跟师父汇报。最后他说：“师父，我要去英国。牛津那边有个地方，可能是顾老当年提过的‘潮音路’的源头。我去看看。您放心，桩架不会散。”

风从坟地南边吹过来，把野草和柳条吹得沙沙响。他在墓碑前磕了头，额头触到泥土，泥土温热而松软。他直起身，拍了拍膝盖上的土，转身走了。

从津门到上海，再从上海搭远洋船去伦敦。船是英国怡和洋行的客货两用轮，船身漆成黑色，烟囱上有一道白杠。田大牛这次没有晕船，反而在船上交了几个朋友——一个是去英国留学的广东学生，姓梁，戴一副圆框眼镜，说话慢条斯理，但站桩时膝盖抖得厉害；一个是回国探亲后又回伦敦的华人水手，姓孙，就是孙水手的远房堂弟，在船上做二副。田大牛给他们每人刻了一块铜符。广东学生把铜符翻来覆去看了半天，说“这比护身符管用”。孙二副把铜符挂在船舱的罗盘旁边，说“挂在船上能压浪”。田大牛嘿嘿笑着，又给船上的厨子刻了一块，换了一碗额外的红烧肉。

李默每天早晨在甲板上站桩，风雨无阻。海风很大，船身随着浪头摇晃，甲板倾斜的角度有时候超过三十度，但他站得很稳。重心随着船的起伏自动调整，膝盖的弯曲幅度在摇晃中不断变化，但桩架始终没有散。田大牛有时候也来站一会儿，站到一半就扶着栏杆喘气，说“这比在铁匠铺里抡锤还累”。李默说：“海上的桩和地上的桩不一样。地上的桩靠地，海上的桩靠天。你站久了，能感觉到浪的节奏。”田大牛试着站了三天，第四天终于能在摇晃中站满一炷香，高兴得差点从甲板上蹦起来，被李默按住了。

船过马六甲时，李默在甲板上看到了远处的海岸线。那是南洋的方向。海岸线在薄雾中显得模糊，像一条深绿色的线贴在天地交界处。海面上有几艘本地渔船的剪影，帆篷是棕色的，在风里鼓成弧形。陈九和罗小虎在那边守着联络处，郑阿土在霹雳州教矿工站桩，林伯在开普敦带着华工练拳。这条从南洋到伦敦的航路，他已经走了两趟。每一趟都有不同的人上船，下船，再上船。码头上的人换了一茬又一茬，但桩架始终没断。

船出马六甲海峡后进入印度洋，海面骤然开阔。天连着海，海连着天，有时候一整天看不见一片帆影。李默站在船头，面朝西方，太阳从背后升起来，把他的影子投在前方的甲板上，很长，很直。他想起张砚亭在拳谱上写的那句话——“桩架不散，人就还在。”他握了握拳，松开，又握了握。脚下的甲板在浪中起伏，他的桩架跟着起伏，像一棵扎在船板上的树。