五……五口……

六两六钱，养五口人，紧巴。

老孙跪下了：东家，我不是贪，我是……我是那脚行的头儿逼的！他抽我三成，我不拿，他就换人！

脚行的头儿是谁？

是……是赵虎赵爷的远房侄子，叫赵七。

林晚点点头，沉默了一会儿，忽然问。

你识字吗？

老孙一愣：不……不识。

会算数吗？

会……会一点。

一个月，我给你加二两工钱。林晚说，从本月起，你这趟线上的车，归你管。

老孙呆住了。

东……东家？

我给你二两，比你拿那六两六少。林晚说，可这二两是干净的，你拿了，不用半夜睡不着。再者——

他俯下身，看着老孙的眼睛：你这趟线上，谁拿了、拿多少、往哪儿送，你心里有数。往后，这些事，你来告诉我。我不抓人，我只要知道。

老孙跪在地上，嘴唇哆嗦着，忽然地磕了个头，磕得很重。

东家……他的声音哑了，我这条命，往后是您的。

从那天起，码头那条线上但凡有点风吹草动，林晚当天就能知道——谁家船到了、卸了多少、往哪个仓里送，赵虎的粮从哪儿来、囤在哪儿、走了几车，这些消息一五一十汇到他案头。苏麦把它们一条一条记在验收簿的后半本上，另起了一栏，写着：行情。

正月里，铺子的生意稳了下来，苏麦把六本账管得滴水不漏。月底核账的时候她报了个数。

这个月，进项三百一十七两，出货二百六十石。上个月的损耗是四石二斗，这个月，一石一斗。

她抬起头：光这一项，省了九两四钱。

林晚看着她：九两四钱，够雇两个伙计干一年。

所以我让您添这本账。苏麦低下头继续拨算盘，算盘珠子噼里啪啦地响。

林晚站在旁边，忽然想起一年多以前——那时候她站在院门口问要人吗，袖口磨破了边，连自己的名字都不会写。如今她坐在这里，一开口就是省了九两四钱。他没说话，转身进了仓房，身后算盘声还在响。

正月二十八，南边来了第一封信。信是老孙托跑船的人捎来的——他如今在码头上有几个相熟的船工。信上写得歪歪扭扭：平江，正月里就暖了。有人在河滩上，看见土里的虫子。小的，黑的，一群一群。

林晚捏着那张纸，站在后院，很久没动。二月了。他抬起头看向南边，天还是灰的，可风里那股湿气，比腊月里更重了。

他把信折好，收进怀里。转身进屋的时候，他的脚步比平日快了一点。