柳婉娘在旁边插嘴：“什么叫还行，他一个人挑了整个清风寨。”

景阿星被她这么一夸，耳朵就红了：“没那么玄乎，都是凑巧。”

柳婉娘说：“你别谦虚了，谦虚过头就是骄傲。”

柳婉娘不多说，挽着玉珠走在前面，两个男人跟在后头，四个人沿着河岸慢慢走。

江砚是个话不多的，可问起什么来很得体。

他问景阿星在山上住得惯不惯，平日练刀要练多久，有没有想过以后做什么，景阿星一一答了，答得老实，不绕弯子。

江砚问：“你以后打算一直留在江湖上？”

景阿星说：“师父在一天，我就在山上一天，师父要是把阁里的事交给我，我就接着。要是交给师兄，我就在山下找个地方住着。”

“住哪儿？”

“城里。”

“城里房子不便宜。”

“我知道，我攒了些银子，要是不够，我再想办法。”

景阿星说得认真，江砚看了他一眼，没再追问。

走了一会儿，柳婉娘拉着玉珠去买糖画，让两个男人在原地等着。

景阿星站在河边，看着水里游来游去的红鲤鱼，忽然偏头看向江砚：“江大哥，你是怎么娶到柳姑娘的？”

江砚愣了一下，随即温声笑了：“怎么忽然问起这个？”

景阿星抿了抿唇，认真道：“我就是想问问，柳姑娘是柳员外家的独女，家世富庶，人人艳羡，可我听说，当初是柳家主动求亲，旁人都说，是柳家高攀了你这礼部侍郎府的门第，你当初，就没有半点为难吗？”

他心里藏着心事，看着旁人圆满姻缘，便忍不住想讨个答案。

江砚闻言，眸色柔和，轻轻颔首：“世人都看门第高低，觉得是柳家攀附我江家，可婚姻从来不是门第相配就够的。”

他顿了顿，缓缓道：“最初柳伯父确实顾虑颇多，他知晓我身在官宦世家，规矩多、牵绊多，怕婉娘嫁过来受委屈、不自在，旁人只看家世悬殊，唯有他，心疼的是他女儿往后的日子。”

景阿星立刻追问：“那若是柳伯父始终不肯点头呢？”

“那我便慢慢磨。”江砚语气坦然真诚，“门第是死的，人心是活的，一次不成，我便多往柳家走动，让他看我的品性。”

“两次不成，我便事事周全，护着婉娘安稳，真心从不在家世高低，在于我愿不愿意为她坚持到底。”

景阿星听完，默然垂眸看着自己的手，眼底藏着几分说不清的落寞。

江砚何等通透，一眼便看穿了他的心思，轻声问道：“你是在顾虑沈姑娘的家世，忧心你们的前路？”

景阿星没有否认，轻轻点了下头。

江砚轻叹一声：“沈家书香官宦，门第森严、门槛不低，确实寻常人难以企及。”

景阿星说：“我知道，我头一回见她爹，他喊我无耻之徒。”

江砚愣了一下，随即笑出了声。

他拍了拍景阿星的肩：“喊你无耻之徒，还让你上车，那就是没真恼你。”

景阿星说：“真的？”

江砚说：“当初柳伯父起初也心存犹疑，当初言语也十分严厉，我如今逢年过节给他送酒送肉，他见了我比见了亲儿子还亲。”

景阿星想了想，立刻问：“那我是不是也该备礼，常去拜访沈伯父？”

“你可曾送过？”

“还没有。”

“可以先试着走动，礼不在贵重，贵在长久，一来二去，沈伯父慢慢看清你的品性为人，心结自然会松。”

景阿星点头，又点头，像是在心里记了一笔。

这时候柳婉娘和玉珠回来了，一人举着一只糖画，一只蝴蝶一只兔子。

柳婉娘把兔子递给景阿星：“给你的。”

景阿星接过来，看了看玉珠，玉珠手里那只蝴蝶已经咬掉半个翅膀了。

景阿星把兔子举到她嘴边，说：“你尝尝。”

玉珠低头咬了一口，景阿星举着剩下的兔子，笑得眼睛都眯起来了。

柳婉娘在旁边看着，拿胳膊肘捅了捅江砚，小声说：“你看他，跟个小孩似的。”

四个人继续往前走，柳婉娘忽然凑到江砚耳边嘀咕了几句。

江砚听了，皱了皱眉，又看了看景阿星。

他想了想：“景少侠，我有个想法。”

景阿星问：“什么想法？”

江砚缓缓道：“沈伯父本就知晓你身手卓绝，先前京城门派比武大会你拔得头筹、得王爷亲赐匕首的殊荣，朝堂众人大多有所耳闻，他心里是清楚你的本事的。”

“可知晓是一回事，接纳又是另一回事。”江砚一语点破关键，“你如今最大的难处，从不是武功不够，而是门第悬殊、流言压人。”

景阿星抿紧唇，默默听着。

江砚继续道：“你不用刻意去沈伯父跟前舞刀献技，太过莽撞。”

江砚给出计策，“眼下最好的法子，便是寻个由头办场擂台，顺势做成比武招亲。城里好久没办过这种事了。沈家要是办一场，请些人来看，你把本事亮出来，让所有人都看见。沈伯父脸上有光，旁人的闲话也能压下去，这事就好办了。”

景阿星看了看柳婉娘，又看了看玉珠。

柳婉娘立刻拍手附和：“这主意绝佳！我回头让我爹去沈家串门游说，就说冬至过后城内冷清，办场擂台盛会添些喜气，合情合理，谁也挑不出错处！”

众人目光都落向一旁的玉珠。

玉珠静静立在原地，一言不发，耳根却悄悄漫上一层浅红。

景阿星低下头，耳朵红得厉害，小声说：

“比武招亲……我倒是没想过。”