所幸照明设备够亮，把整条通道照得清清楚楚，让人心里稍感踏实。

足音在逼仄的空间里反复回响，渐行渐远，身后的入口光亮早已不见踪影。

大约行进五分钟，原本平坦的地面忽然开始向下倾斜。

罗教授等人停下脚步，神情严肃地环顾四周。

后面的人跟着停下，队伍在斜坡上挤成一团。

方毅俯身蹲下，大致判断了这段斜坡的陡峭程度与可能的长度。

他转向众人，声音低沉：“古墓构造里，地势起伏往往对应着墓室布局。”

“墓室规模、高低落差，甚至机关暗器的安排，都可能通过地面变化来体现。”

“先前一路平坦，行进还算顺利。”

“此刻突然转为下坡，不仅预示我们可能正在靠近下一处墓室，也暗示前方或许藏着危机。”

“接下来请各位务必谨慎，保持警戒。”

对于方毅在古墓探察上的见识，队伍早已认同。

若论历史研究与文物鉴定，方毅或许不如罗教授资深。

可涉及墓穴机关、结构设计以及应对之法，那是他独有的专长。

不听从他的提醒，无异于把自身安危搁在险地。

因此方毅话音落下，整支队伍的气氛骤然收紧。

连罗教授也立刻指挥身旁队员，把几件简易防护器械架设妥当。

此后路程，考古队前进的节奏明显慢了许多。

继续向前数分钟。

脚步声比先前轻了不少。

前方探路的队员传来警示信号，队伍再次停步。

脚下触感悄然变化，下坡的趋势在这儿忽然止住，地面恢复了水平。

前方不再是狭窄甬道，取而代之的是一座新出现的穹顶墓室。

这与方毅先前的推断完全一致，石碑后的这条密道，正是古墓修筑者预留的正确通路。

圆形墓室空间较为宽敞，罗教授一行人精神微振。

新的墓室往往意味着新的发现，或许能从这里拿到关键信息。

当然，黑暗里也可能藏着未明的威胁，因此罗教授并未急着进去，而是指挥众人停在入口，用强光手电把室内每个角落逐一扫过。

眼前景象与先前发现石碑的那座穹顶墓室颇为相似，只是面积略大。

这种圆柱状构造，让罗教授与方毅都犯了嘀咕：曹魏时期是否尤其偏爱此类墓葬形制？

光线缓缓移动，最终停在墓室深处。

景象映入眼中的瞬间，所有人呼吸一滞。

几名年轻研究员感到心口猛然一缩。

有人把手电握紧了些，指关节发白。

墓室内部通道两侧，沿着弧形墙壁，整齐排列着数十具人形俑像。

它们衣饰色彩各异，姿态却整齐划一：双手交叠置于胸前，双膝跪地，面朝通道方向。

昏黄的光晕里，数十道身影保持着等距间隔，静默地跪伏于地。

第一眼望去，昏暗之中竟像活人垂首跪拜。

有人喉咙里咕的一声，把话咽了回去。

甬道里的灰味很重，混着一股陶土特有的土腥气。

幸而它们的体型比常人瘦小一圈，稍加端详便能认出并非血肉之躯。

可当光束扫过，那些整齐跪坐的影子在黑暗里浮现出来，仍旧撞得人瞳孔一缩。

所有的人偶都面朝通道深处。

从侧面看去，难以辨清它们脸上的细节。

强光掠过时，彩绘的纹路依然清晰可辨，颜料敷染得极为工致，一望便知是当年巧手匠人的手笔。

通道尽头，一扇石门的轮廓在暗处隐约显露。

只是相隔太远，门上雕了什么，根本看不清。

墓室其他地方并无特别，只多了几座竖在地上的石灯台。

罗教授仔细察看人偶后，回过身对其他人开口：

“看衣袍的用色与发髻的样式，这些人偶带有鲜明的东汉特征。它们跪坐的姿势，以及环绕墓室、全部朝向通道深处的布局，显然……”

他略作停顿，继续道：

“据我初步推测，这很可能是一种东汉末年特有的葬仪，以这些人偶替代活人，用于祭祀或陪葬。”

旁边几位学者相继点头。

凭各自的学识，他们得出了类似的判断。

这应当是一种与死者相关的仪轨。

或许是为了抚慰亡魂，或是某种安灵的秘法，又或是如今早已失传的古老习俗。

毕竟东汉末年距今已近两千年，那个时代墓葬里埋藏的风俗与营造的玄机，又有谁能完全洞悉呢？

几位学者低声交换了几句意见，很快达成共识。