年长些的皇子尽数随驾北征，太子胤礽又整日埋首监国政务，分身乏术。虽说众人心中都牵挂漠北战事，可一来深信八旗大军战力，二来对圣祖御驾亲征素来笃定，故而留在京中的胤禟、胤?这几位阿哥，心绪倒没有太过沉重，反倒颇有老虎不在家，猴子称大王的苗头。

胤禵才九岁，年纪小，最是理直气壮。他一口咬定，四哥远赴漠北征战，就算记到平妃娘娘名下，自己也是亲弟弟，理当替四哥照看好四嫂。任凭德妃脸色沉得难看，也拦不住他，日日拽着胤祥，往西三所蹭饭闲坐。

胤禌十二岁，心下觉得，四嫂乃是他的救命恩人，又不是独自前去，跟着弟弟们一道，倒也说得过去，虽略有些不好意思，仍旧跟在后头同去西三所。胤祹与他同岁，平素两人交情最好，自然也跟着一道屁颠屁颠地过去。

胤禟与胤?看在眼里，哪里还坐得住。留在宫里本就他们这几个阿哥，眼见几个弟弟成群结队跑去西三所混吃混喝，四嫂那里新奇吃食又多味道又好他俩又不是不知道。索性也厚着脸皮，跟在队伍后头一同前往。

如此一来，西三所的膳食分例，一日日水涨船高。这些阿哥早就搬到了阿哥所，各自生母平日也管不到他们，听闻此事，各宫娘娘又气又急，却终究无可奈何，只能隔三差五备下赏赐，送到西三所，托四福晋多加管束。柔则一概笑眯眯全数收下，从容接下这份人情。

这群阿哥虽闹腾，却自有分寸，深知内宅是女眷居所，从不在后院久留。柔则大多是在前院厅堂招待他们。有时柔则要前往毓庆宫或是西头所，这群弟弟便也跟着一道过去。

大贝勒府上嫡长子弘昱，今年四岁，生得虎头虎脑，性子同大贝勒如出一辙，和这群叔叔混熟之后，日日都盼着叔叔们上门。

毓庆宫这边，太子嫡长子弘皙尚在襁褓之中。胤禟几人去到毓庆宫便收敛许多，轻手轻脚瞧过小侄子，便识趣地退出来。毕竟太子二哥虽忙于监国，人却还留在宫中，可不敢太过放肆。

只是这般逍遥自在的日子，堪堪持续了一个多月，便终究传到了胤礽的耳中。

这些时日，胤礽留守京师，六部公务、京中治安、粮草调度、八旗杂务堆得如山一般，日日天不亮便起身理事，夜半才能歇息，熬得眼底青黑浓重，身心俱疲。

可反观留在京中的一众幼弟，兄长们远赴漠北浴血征战，朝堂内外人人紧绷肃穆，他们倒好，日日成群结队往西三所蹭吃闲嬉，或是在阿哥所游荡，上课也不好好上。

胤礽越想越气，尤其看着胤禟、胤?二人，已然十四岁，半大不小、年岁渐长，早已该知规矩、懂分寸，竟还整日没个正形，跟在一众幼弟身后混吃偷懒、肆意玩乐。

抬手抚过自己眼下浓重的乌青，胤礽眸光微微一沉，眼眸淡淡眯起。

翌日，一众逍遥惯了的小阿哥，便齐刷刷被尽数请到了乾清宫东偏殿。

干活！都给孤干活！

胤禟、胤?年岁最长，被分到分拣奏折、整理文书、核对卷宗的任务；剩下四个弟弟则被拘在偏殿书室，日日伏案读书、练字背书，半点闲空无存。

而胤礽每日处理完朝政公务，便例行抽查四个弟弟的课业文章、书法背诵，看着弟弟们苦着的脸，胤礽只觉得浑身舒畅。

昔日组团闹遍西三所的浩浩荡荡队伍，一夜之间销声匿迹。整个阿哥所乃至后宫都清净了大半，各宫娘娘见状又是好笑又是解气，总算有人能治得住这群无法无天的阿哥。

胤禟几人天天两眼一睁都在想皇阿玛为何还不回来，这还不如被揍一顿。

宜修与宋氏的胎相一日日安稳隆起，小腹日渐显怀。所幸二人体质尚可，孕期调养得当，全程平顺安稳，无孕吐缠身、无胎相不稳的糟心事，每日饮食起居皆规律稳妥。早前皇贵妃与平妃费心甄选的接生嬷嬷、稳婆、奶嬷嬷早已尽数入西三所。万事筹备妥当，只待两位小主子降生。

朝堂风波，暂时不太影响得到后院，更何况时不时传来的消息皆算是好消息。故整座西三所，所有注意力还是主要围绕着两位待产的孕妇。

康熙三十五年五月十八日清晨，天色刚亮，宋氏院中便传来急促的通报声，宋氏时辰到了，已然破了羊水，正式发动生产。