张清的手指在舰长席的扶手上轻轻叩了两下。子彧离开土星的时候，带着紫雾山的生物科技数据、变异因子库存、以及所有他能搜刮到的东西。他带着钟欣、杰佛瑞、施明德和残余部众，乘坐星河号冲出了土星大气层，飞跃了柯伊伯带飞去。张清原以为他会一路向外，穿过奥尔特云，飞向星际深处。可他没有。他把星河号藏进了奥尔特云的某处，自己则混进了那些星际部落中。

“他为什么不走？”张清开口，像是问左佐，也像是问自己。

“也许他走不了。”左佐说，“星河号的引擎在土星上受过损，修复得不够彻底。长途星际航行需要更彻底的检修。奥尔特云里有彗核空间站，那些部落有基本的维修能力。他可能一直在等星河号彻底修好。”

“也可能他不想走。”张清的声音很平，“或者，他在奥尔特云里发现了什么东西，让他觉得值得留下来。”

左佐看着张清。“火焰泉。”

张清点了点头。“鸿钧大师和混鲲大师用火焰泉的火焰锻造出了灵霄号武备库里大量的、珍贵的墨金合金兵器。如果子彧也知道了火焰泉的存在，他一定想得到它。火焰泉锻造出的合金，不仅能用来造兵器，还能用来造飞船的核心部件。如果他拿到了火焰泉的火焰和宇宙灵晶，他能在奥尔特云里重建一支舰队，甚至造出像巾帼卫一样的仿造人部队。”

“那我们怎么办？”左佐问，“深入奥尔特云去追他？可那些部落现在已经把我们当成了入侵者。”

张清沉默了片刻。“不要硬来。奥尔特人对火焰泉的信仰，比我们想象的可能更深。强行闯入他们的圣地，只会把整个奥尔特云推到他那边去。蓬莱号先在奥尔特云边缘潜伏观察。另外，让影刺小队继续在奥尔特云活动，不要干预，只是观察。看看子彧是不是还在那里，看看他有没有从部落中招募人手。”

“明白。”

通讯切断后，张清转过身，望着舷窗外那条正在缓缓后退的土星环带。司尔琪的穿梭艇早已消失在泰坦星的方向。土星的巨大弧面在恒星光中安静地旋转，那些翻涌的云带像一只永远不会闭上的眼睛，凝视着这片正在暗流涌动的星域。张清想起《史记·货殖列传》里那句话：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”子彧逃到奥尔特云，不走了。他留下来了，因为火焰泉的价值太大。大到让他觉得，冒着被灵霄号发现的危险，也值得赌一把。

而在奥尔特云深处，那座彗核改造的星际部落空间站里，子彧坐在一间光线昏暗的舱室中。他的面前摆着一本从部落长者手中借来的古籍，书页上记载着火焰泉的传说。钟欣站在舱门旁边，目光始终落在门外廊道的尽头。杰佛瑞缩在角落的阴影中，面前的便携终端上闪烁着星河号维修进度的数据。

“火焰泉的位置，还是问不出来。”钟欣的声音很冷，“那些长老嘴上说不知道，可他们的眼神告诉我，他们知道。”

子彧翻过一页古籍，手指在那些古老文字上缓缓移动。“不着急。他们虽然信我，但也需要时间，毕竟火焰泉是他们至高的信仰。还有，那个叫左佐的年轻人已经被他们赶走了，我在他们眼里，还是一个寻求庇护的旅人。等星河号修好，等火焰泉的位置确定，我们再动。”

他的手指停在古籍最后一页，那里画着一幅模糊的星图，星图的中心是一颗被火焰环绕的彗核。“火焰泉。”子彧轻声念出这三个字，嘴角浮起一丝极淡的弧度。