“你在担心什么？”

“我在担心，如果这次他们传走的是上千台机甲，下一次他们传走的，会不会是别的东西。”张清的声音压得很低，“比如，某个人。”

客厅里安静了很久。张浩然端起茶杯，喝了一口，放下。他的动作很慢，像是在用这个缓慢的过程来压住内心翻涌的东西。

“清儿。你说过，虚空工会的使者跟你见面的时候，说过一句话，她说工会想交朋友的时候是真心实意的，但工会想做什么的时候也没人拦得住。”张浩然抬起眼看着儿子，“现在他们在证明这句话。他们把水星上的基地撤了，一兵一卒都没留下，却连撤退的方式都不让你看见。他们在告诉你，他们想走就走，想来就来。”

张清没有说话。他只是点了点头。

“那我们怎么办？”张浩然问。

“我回灵霄号。让阿波罗继续在水星上建太阳殿和陵园。第五、第六舰队归建。灵霄号飞往星门的建设点，这是给虚空工会充足的时间和空间。”张清站起身，“虚空工会的事，我需要更全面地了解他们，所以他们必须动起来。”

说完，他站起身，走到窗边，忽然又想起了什么，从怀里取出一枚数据芯片。那是他从黑市里买的那本银河系全息地图全解。他将芯片插入客厅的全息投影台，星图在客厅中央展开。一团微缩的银河系悬臂缓缓旋转，那些星云和恒星被标注成不同的颜色。

“这是什么？”左灵芝凑近看了一眼。

“银河系全息地图。第七版修订版，更新了奥尔特云外缘的探测数据。”张清指着太阳系的位置，“你们看，这里。它被标注为偏远旋臂，低密度恒星区，未归类文明圈。太阳系在银河系里，连一个注脚都算不上。”

张浩然看着那片星图，没有说话。左灵芝的手指轻轻拂过光团边缘，神情复杂。

而此刻的太阳系边缘，奥尔特云深处，蓬莱号的舰桥里，左佐正对着全息星图上那些零星的光点皱眉。

进入奥尔特云已经将近三个月了。这片彗星组成的星域，范围超过一光年，物质稀薄到每立方厘米只有几个原子，可就在这片虚无得几乎不存在的荒原中，散落着数十个星际部落。他们居住在彗核改造的移动空间站里，靠采集星际尘埃和冰晶为生。他们互通、协作、偶尔冲突，各自保持着古老的生活方式。但他们有一个共同的信仰：火焰泉。

左佐从混鲲大师留下的笔记中得知，火焰泉是奥尔特云深处一处极其罕见的能源节点，那里不仅有宇宙灵晶的天然结晶，还有一种奇异的、可以锻造出最强合金的火焰。混鲲当年用那里的火焰，锻造出了飞镰龙爪枪、混元刀等一批兵器。那是灵霄号武备库中最珍贵的墨金兵器。

“火焰泉到底在哪里？”左佐问过至少七个部落的长老。每一次，对方都会先陷入沉默，然后用一种极其礼貌但坚决的语气告诉他：火焰泉的位置不能告诉外人。

“为什么？”左佐问。

“火焰泉是奥尔特人的圣地。几千年来，只有被选中的朝圣者才能进入。外人若贸然前去，会惊扰圣地的安宁。”

左佐没有强求。可最近几天，他明显感觉到那些部落的态度在变化。以前他们还愿意让蓬莱号停靠补给，现在，那些彗核空间站开始回避蓬莱号的信号，不再回复通讯请求，甚至有一些小型的武装巡逻艇开始出现在蓬莱号的航道上，保持着远距离的“陪伴”。

左佐站在舷窗前，望着外面那片亘古的黑暗。远处，某个彗核空间站上的灯光在冰晶中折射出星星点点的微光。他在想，那些部落口中所谓的“安宁”，到底是什么。

“哥。”左茗儿从廊道尽头走来，手里握着一份数据板，“涟漪检测到奥尔特云深处有一处极不稳定的能量波动。频率与灵霄号数据库里关于‘火焰泉’的记载有七分相似。波动位置，在柯伊伯带方向，距离我们大约……”

她的话被一阵急促的警报声打断。涟漪的声音从舰桥主屏传来：“检测到多部落武装巡逻艇正在从三个方向向我舰靠近。通讯频道收到多条来自不同部落的加密信号，内容一致：请求贵舰立即离开奥尔特云中心区域。重复：请立即离开。”

左佐看着全息屏上那些正在靠近的光点，嘴角微微弯了一下。那笑容里没有怒意，只有一种淡淡的、了然于胸的平静。

“他们终于坐不住了。”他轻声说。