南极的风暴在午夜停歇。

天使殿前的冰原上，混沌和梼杌同时化身神兽形态。

混沌的巨口张开时，南极的极夜仿佛被撕开一道口子。梼杌的四足踏碎冰层，每一次落地都震得方圆百米的积雪跳起来。

方海潮站在它们面前。

恶灵战甲的光子护盾已经充能到极限，那层淡蓝色的光罩在他周身流转。他的右手握着万有斥力甩棍。

他低头看了一眼左臀。

血从恶灵战甲的裂缝里渗出来，在极寒的空气里瞬间凝成冰晶。

“两尊神兽，”方海潮抬起头，望着那两道遮天蔽日的身影，“一个张小凡。够本了。”

混沌扑下来。

那不是攻击，是吞噬。它的巨口对准方海潮头顶的天空，一股无形的吸力把周围的空气、积雪、甚至光线都扯进去。

梼杌从侧面撞上来。

它的利爪撕开光子护盾的外层，护盾发出刺耳的尖啸，能量读数狂跌。方海潮的甩棍砸在梼杌的前腿上，斥力爆发，但那腿只是晃了一下，没有断。

张小凡从正面扑上来。

他的仿墨金战刀劈在方海潮的胸口，刀锋嵌进护盾，离战甲本体只剩三毫米。方海潮的拳头砸在他肩上，战甲的护肩裂开一道缝，血从里面渗出来。

张小凡没有退。

他松开战刀，右手从腰后抽出那支普罗激光手枪，对准方海潮的面罩，扣下扳机。

激光在护盾上炸开一团光。

方海潮的脸在光后面扭曲了一瞬。

然后混沌的巨口彻底罩下来。

就在这一刻，一道身影从天而降。

米诺斯的骑士长枪“锦絮”刺穿混沌的护甲，枪尖从它的后背透出来。混沌的神兽形态瞬间崩解，露出白甲破碎的人形。

梼杌的利爪被那柄长枪格开。米诺斯落在方海潮身前，枪尖指向张小凡。

“走。”他说。

方海潮没有犹豫。他转身，恶灵战甲的足底推进器喷出蓝色的火焰，带着他向深空掠去。

张小凡想追，但腿软了一下。

他单膝跪在冰面上，望着那个站在米诺斯身后、捂着左臀仓皇逃窜的背影。

“追！”龙晓晨的声音从通讯器里传来。

当张小凡抬起手。

“不用了。”他说。

他站起身，望着那座渐渐沉寂的天使殿，望着那些还在冒烟的防空阵地，望着那些正在被战友搀扶起来的伤者。

地狱军团全军覆没。

三百五十个留下的人，死了三百四十七个。剩下的三个，跟着方海潮消失在天使殿深处。

《孙子·军争》有一句：“穷寇勿迫，归师勿遏。”

米诺斯来了，方海潮走了。

这笔账，还没完。

火星，新长安城。

生态穹顶的桂花香比前几天淡了些，但阳光还是那么好。左佐坐在植物园的石凳上，面前摆着一壶凤凰单枞，茶已经凉了，他没喝。

左茗儿站在他面前。

她是左江川的二女儿，左佐的堂妹，张清的表姐。她刚从昆仑号调过来，身上还穿着那件仿墨金的太空作业服，头发随便扎了个马尾，有几缕散在额前，被穹顶模拟的风吹得轻轻晃动。

“你说什么？”她问。

左佐抬起头。

“蓬莱号。”他说，“我缺一个副舰长。”

左茗儿看着他，很久。

“我是你妹妹。”

“我知道。”

“你刚醒过来不到一个月。”

“我知道。”

左茗儿没有说话。她只是走到石凳另一头，坐下，拿起那壶凉透的茶，给自己倒了一杯，一口饮尽。

“我考虑一下。”她说。

左佐点了点头。

阳光从穹顶倾泻下来，落在他们身上。远处，蕾娜和张楚依在追着舒克和贝塔跑，笑声隔着桂花树传过来，碎碎的，软软的。

《诗经·小雅·常棣》有一句：“兄弟既具，和乐且孺。”

左佐此刻没有兄弟。但他有一个愿意考虑一下的妹妹。

够了。

和平方舟号的通讯屏亮起来时，萧叶子正在看一份木星的贸易报表。

屏幕上，星旗贸易团的标志亮了三秒，然后换成奥尼尔·布莱恩特的脸。那个哈佛大学商学院的老教授还是那副模样，老花镜架在鼻梁上，眼神温和得像一杯温了太久的茶。

“萧团长，”他说，“木星的氦-3，我们想参与贸易，你觉得怎么样？”

萧叶子没有立刻回答。