清晨七点的江城，天色还透着一股没有完全亮透的铅灰色。

街边的店铺大半关着门，只有几家做街坊生意的早餐摊升腾着白色的热气，在冷硬的冬日氤氲出一小片温暖的喧嚣。

江临双手习惯性地背在身后，像个早起遛弯的老大爷，一步一步，悠闲地踱着步。

十八岁的饱满躯壳里，五十八岁的灵魂正贪婪又安静地注视着这一切。

他不买东西，也不赶路。

只是停在路口，看着红绿灯跳动，看着汽车排气管喷出白雾，看着卖早点的大妈用长筷子将翻滚油锅里炸得金黄蓬松的油条捞出。

这是活着的城市。

粗糙，真实，充满着未经雕琢的生命力。

江临看了将近一个小时，直到感觉到手脚有些发僵，才慢慢顺着原路往回走。

踩着有些磨损的水泥台阶上楼，在走到三楼转角的时候，看见蒋瑶站在自家门口，正抬手准备敲门。

听见楼梯上的脚步声，她扭头看过去。

米白色的长款羽绒服，红色的羊绒围巾，头发扎在脑后，额前有几缕碎发，大概是刚刚从四楼下来时被楼道里的穿堂风吹乱的。

蒋瑶看到从楼下走上来的江临，眼睛微微睁大，明显愣了一下。

她似乎完全没料到，江临会在这么冷的大年初二清晨，从外面回来。

“新年好，你出去了？”她下意识地问了一句。

江临走上最后一级台阶，点点头：“出去走了走，有事？”

蒋瑶看着江临那张平静的脸，悬在半空的手放下来，有些局促地捏住羽绒服的口袋边缘：“抱歉，打扰了，我有道题想请教一下。”

一口气把这句话说完，她像是卸下千斤重担，长长地松开一口气，连肩膀都微微塌下来了一点。

“外面冷，屋里说。”

江临嗯了一声，掏出钥匙，拧开防盗门，招呼蒋瑶进来。

屋里，张秀芬与江建国正坐在沙发上看重播的春节联欢晚会。

听见开门声，张秀芬回头，看见回来的儿子身后居然跟着楼上的蒋瑶，明显愣了一下。

随即把手里还没磕开的瓜子放回茶几上，脸上堆满笑容站了起来。

“叔叔阿姨过年好。”蒋瑶连忙把手从口袋里拿出来，规规矩矩地打招呼，眼神又飞快地看了一眼江临，补充道，“我有道题想问问江临。”

张秀芬一听是问题目，脸上笑容更盛，眼角的鱼尾纹都舒展了开来。

这要搁几个月前，蒋瑶要是下楼来找江临问题目，张秀芬大概会以为小姑娘是在开玩笑。

自家儿子以前自个都学得费劲，每月考模拟考，哪次不是二本线上下挣扎，哪里还能给江城中学这种市重点的尖子生讲题？

可现在不一样了。

一模全市第一这几个字，像是一块金字招牌，给这个原本在街坊邻居面前抬不起头的老旧家庭，硬生生换了一层新的门楣。

现在走在小区里，谁见了她不得客客气气地喊一声江临妈。

连带着现在别人家孩子上门问题目，都变成了一件让她又高兴又不知道该怎么表现得自然的事。

于是，张秀芬的笑容越发热情洋溢，又是端起果盘往蒋瑶手里塞零嘴，又是找好茶叶泡茶。

“阿姨不用麻烦了，真的不用，我就问一道题，很快就走。”

本就因为在大年初二清晨来敲门而感到有些拘谨的蒋瑶，此刻被张秀芬这种堪比招待贵宾的阵仗弄得越发手足无措，连连摆手拒绝。

“这有什么麻烦的，快坐快坐。”张秀芬的姨母笑越发慈爱，“大年初二都拿着题下来，肯定是超级大难题，你们去屋里慢慢说，外面电视吵。”

蒋瑶的耳根不受控制地热将起来。

今天是大年初二。

谁都知道，这不是一个上门请教题目的时间。

其实，早上六点的时候，天还没怎么亮，她就已经下过一次楼了。