陈默的心，一寸寸沉了下去。

我问她到底出了什么事，她不肯说，只死死攥着我的手，说了一句话。秀云抬起头，眼里满是二十多年都没散去的恐惧，她说，秀云，我这条命是拿来抵账的。可我舍不得我儿子，我想拿我自己，替他把那笔账再拖一拖。

屋里静得可怕。

陈默捧着那枚并蒂莲荷包，指节微微发白。娘拿命换他阳寿的事，那债主亲口说过；可从这个还活着、还记得娘的人嘴里再听一遍，那滋味竟比在里间听那没脸的东西说，还要重上千斤。

那她后来，是怎么没的。陈默几乎是逼着自己，把这句话问出口。

秀云的脸，瞬间褪尽了血色。她猛地摇头，声音抖得不成样子。那天晚上的事，我不敢想，也不敢说。我只知道，第二天你娘就没了，你爷爷把她办得干干净净，一夜之间，就跟这世上从没有过她这么个人。

秀云说着，从贴身的衣袋里，摸出一样东西，犹豫了半晌，才推到陈默面前。

那是一张早已发黄发脆的旧照片，边角都磨圆了。照片上是两个年轻姑娘，并肩站在绣坊门口笑着。左边那个，陈默一眼就认出是年轻些的秀云；右边那个，梳着两条辫子，眉眼干净温婉，抱着一卷布匹，笑得腼腆。

这是你娘。秀云的声音哽住了，就这么一张，我藏了二十多年，谁都没敢给看。你爷爷把她的东西抹得那样干净，我总想着，这世上，好歹得给她留下一张脸。

陈默怔怔地盯着照片上那张年轻的脸。

那是他的娘。那张他找了半辈子、连做梦都梦不出来的脸，此刻就这样，隔着二十多年的旧光阴，静静地看着他。他知道自己该心口发烫、该泪流满面，可他早已哭不出、也念不起，只能死死记住这张脸的每一处轮廓，把它，刻进那空落落的心里。

他伸手，极轻极轻地，接过了那张照片。

我能告诉你的，就这么多了。秀云死死攥着衣角，眼里又惊又怕，剩下的你别再逼我。真要往下查，你去城西的清水庵看看吧。你娘出事前，常一个人往那儿跑，一去就是大半天。至于那地方到底藏着什么，我这辈子都不敢再靠近半步。

清水庵。

陈默握着荷包的手猛地收紧。这三个字他并不陌生。那是他早年送过一桩香火野神旧案的地方，也是他陈家那笔父本子利的债，最初露头的地方。

兜兜转转，那根线，竟又绕回了那里。娘的死，和陈家这笔几辈子的账，从一开始，就缠在了同一处。