头回进县城，陆远是坐长途大巴去的。镇上到县城四十分钟，路坑洼，车晃得人发昏。他靠窗坐着，看窗外田埂退成线，又看楼房一点点高起来。旁边一个挑担的老汉唠嗑：后生，去县城办啥？如今县城热闹，听说省城的大集团都来圈地了。

看看热闹。陆远笑。

圈地哟，老汉咂嘴，前儿城东那片旧房，来量了好几回，说是要旧改。那地皮一改，价就上去了，咱平头百姓沾不上光。

陆远点头，心里盘算：旧改一提，地价先涨，涨在明面上，便宜却落不到原住户。这局的赢家，永远是先知道消息、先占位置的人。他这世，要做那个先知道的人。老汉挑起担子往前走，扁担吱呀吱呀，陆远望着那背影，忽然觉得这趟进城，不像前世那样是去求人，而是去摸底。

下车时，先看见了县城的楼，三四层的水泥楼连成片，比镇上高，也比镇上吵。街边的店铺挂着花花绿绿的招牌，自行车和三轮挤在一处，喇叭声此起彼伏。

陆远站在车站口，望了半天。县城比他记忆里小，可比镇上繁华。他想起前世跑县城进货的日子，也是这么站在这儿，那时兜里空，如今兜里有了几万块，底气不同。他深吸一口气，迈步往城东去。风里带着县城特有的汽油味，和他前世记忆里的，一模一样。他摸了摸兜里那几万块——前世他来县城，兜里从来只有借来的零票，如今这沓钱硌着大腿，是一种全新的重量。

他没瞎逛，直奔城东。前世那场城东旧改，是他家崩盘的起点。秦总拿着改过的对账单，说建国机械欠了华信一笔货款，把厂房抵了进去。这辈子，他得把这根线，从头摸清楚。

他记得清清楚楚，那张单子上，本金、利息、违约金，数字被改得面目全非，他没对账就签了。这一世，他要把华信每一步都盯死，等那张单子露头，他已经在它前头。

城东多是老房子，灰砖墙，木窗棂，墙皮掉了一片一片。巷口有个房产中介，老板是个胖男人，正嗑瓜子。

老板，打听个事。陆远蹲到柜台前，城东这些老房，是不是要改？

胖老板抬眼打量他，见是个生面孔的后生，懒洋洋靠回椅背。陆远不急，又补一句：俺爹想在城东置个小铺，托我来瞅瞅。胖老板这才来了精神。

胖老板吐了瓜子壳：你听谁说的？华信集团的人前阵来量过几回，说是要搞旧改，可镇上还没批。带队的姓秦，省城派来的，架子大，吃饭都要包间。这秦总手笔大，看中的不是一两户，是整片城东，连带着镇东那头都惦记。

华信集团，省城的？

对，大集团，做地产也做别的。胖老板打量他，小兄弟，你问这个，想买房？

替家里看看。陆远笑，秦总那拨人，还来不来？

来，这两天还来量西头那片。胖老板指了指巷子深处，你要碰巧，能撞上。

陆远谢过，顺手买了包瓜子，蹲在柜台边嗑。他看准了，这中介是华信在镇上的眼线，从他嘴里，能掏出秦总这一步走到哪了。瓜子壳吐在脚边，他眼睛却一直黏在那块华信旧改办事处的牌子上面，把那行字嚼碎了咽下去。

陆远顺着他指的方向走。西头那片旧房更破，墙根长着荒草，几户人家门上贴着退租的条子。他跟一个晒太阳的老太太搭话。

奶奶好呀，这片区的房子，听说要拆了嘛？

老太太睨他一眼：拆不拆的，来量的人都说好几回了，也没个准信。听说省城的大老板要搞啥旧改，可咱这破房子，值几个钱。前儿那姓秦的带人来看，踩得满院子泥，临走撂句话，说迟早要统一规划。规划个啥哟，还不是惦记这块地。真到拆那天，补偿那点钱，不够在县城买个厕所。老太太说完，低头继续择她的菜，手指头在寒风里红得发亮。陆远看着那双手，想起娘的也是这般，心里那股劲又实了一分。

陆远蹲下来，跟老太太闲聊：奶，那姓秦的，带多少人来？

三五个，前呼后拥的，有个拎公文包的，话都说不利索，全听秦总的。老太太撇嘴，那秦总穿得周正，说话慢悠悠，可你瞧他眼神，跟算计你家几棵葱似的。

旁边一个晾衣的汉子插话：这秦总在省城就这路数，先低价圈，再抬价卖，吃亏的都是咱这号人。