小满把干粮袋系到腰上，往下退了两步，仍仰着头看爷爷。

许守山抬不起手，只能朝下面努了努嘴。

“先把担架送过弯。过了，敲三下，再拖一声长的，我就知道了。”

这段坡直落下去，到了弯处才绕向山沟。门板太宽，两边抬担架的人只能错着脚走；上头若落石，连躲的地方都没有。

小满扶住门板后沿，回头说：“您听见就下来。我接您。”

老人应了一声。

他想再看她一眼，她已经低下头，去挪压在门板底下的绳子了。

绳路上有人蹭破了膝盖，扶着石壁停下来。小满赶过去架住他的胳膊，断腿老人的担架才又往下挪了一截。

许守山脚边滚过一颗石子。

他用鞋底蹭开，腾出一小块平地。等下松了楔，他得往侧面退，避开主木倒下的方向，再沿孙女刚走过的地方下去。

总共没几步。

他在心里走了一遍，又听见身后有人踩上坡道。

同一时候，溪边的刀锋已经碰在了一起。

第二个追兵横刀封住姜砚的去路，刀背刚受力，姜砚便贴着他的刃口压了进去。那人想撤，膝弯先挨了一脚，颈侧随即被刀锋带开。

姜砚跨过倒下的人，没有停手搜身。

他方才攀上的地方在磨房下头，旧墙紧贴溪岸，挡住了通往西坡的直路。往回是被砸塌的岸石，水正从缺口里翻上来；能上街的石阶还在下游。

郭燎去了坡上。

姜砚沿墙疾奔，踏尘步借两块露出水面的岸石换了方向，落到石阶前。胸腹间被灯压撞出的闷痛随着提气加重，他强行压住，一步跨上三级。

得先接住爷爷和小满。

拐过磨房，通向西坡的巷口终于露出来。他把刀换到身侧，直接冲进了巷子。

西石缝外，郭燎停在了断掉的横木前。

许守山认出了那盏灯。

方才村南那个被抓住的人，就是被这东西夺去了命灵。灯罩上的三圈黑纹隔着几步也看得清，郭燎身后还跟着两个提刀的人。

老人朝他们看了一眼，便把目光收回脚下。

药杵抵着的木楔又滑出来一点。他将肩膀贴向主木，换了个使得上力的姿势，淡青的柏影在背后显了一下。

这命灵陪了他四十多年。

年轻时进山，他也盼过自己能再往上修一层。后来接骨、认药、带孩子，一年年过下来，岩柏最好用的本事，仍是让这双手做事时稳当些。

此刻手腕酸得厉害，药杵的粗头磨进掌心。他把另一只手也压了上去。

坡下传来陶顺的声音：“抬前头的慢点，后边还没落脚！”

许守山没有催。

担架上的人腿断着，一催急了，抬担架的摔倒，后头全得跟着滚下去。

郭燎走近一步，低头看向那根药杵。

许守山立即往石缝里偏了偏身，让自己的肩膀挡住他往下看的视线。石缝只容一人侧过，郭燎若要追下去，就得先把他从主木旁拽开。

“让路。”

“下头有伤的人。”

郭燎抬起灯。细长的赤火从灯口探出来，扫过许守山外侧的衣袖，焦味立刻冲进鼻子。

许守山肩膀一缩，药杵也跟着晃了。

上方粗木挤出一声裂响，郭燎的脚停住了。

老人赶紧重新压住杵尾，手背抵着砂石，才把滑动的楔子顶住。衣袖还在冒烟，他顾不上拍，只能把胳膊往石壁上蹭。

郭燎看了一眼岩顶，又朝石缝下方望去。

担架正转到下面，抬后头的人还露着半条腿。再往下，只能看见攀在绳子上的手。

“叫他们停下。”

许守山没有应。

郭燎将灯往低处移，火光照到了老人抵住木楔的手。

“刚才那个姑娘，是你孙女？”

许守山先听见了下面拖动门板的声音。

门板角碰着石头，小满让前面的人往左挪。她说话还有气力，那段最难走的弯，快过了。

“叫她回来。”郭燎说，“你们在这儿，姜砚自然会来。”

许守山抬起头。

灯后的脸很平静，像是在等他招呼家里人吃饭。老人想起坡下那个再也没挣扎的男人，终于明白，眼前的人连一条让他们逃命的路都不肯留。

他把孙女叫回来，姜砚也会回来。

到时候这两个孩子，一个都走不了。

“不叫。”

郭燎伸手抓住他的后领，往外一提。

许守山被提得半跪起来，药杵仍往楔子上压着。粗木随即向郭燎那边歪过去，石缝里落下了更多的土。

郭燎松开后领，改抓老人的手腕，另一只提灯的手已经伸向杵尾。

许守山就着这一下跪到地上，身子往主木底下挤，死死压住了杵尾。