从小满开始练《听风诀》，到第四年夏天，已经过去近一年。起初她得坐稳了才能分清院里的声音，如今跟着药队赶路，也能听出岔道上有没有人，修为慢慢养到了引气二层。

这天，姜砚陪她和陶顺、丁槐去青槐渡交了药，午后往石溪赶。陶顺腰上装着几户人的药钱，空篓里捎了些针线和盐。丁槐当年被他们从毒谷救出来，伤好后又跟着药队讨生活，这条路已经走熟了。

进回音谷前，小满停下来，侧耳听了听。

“前头有水，右边也有。我听着右边近。”

丁槐朝石壁上指：“右边是石缝里漏的水，前头才是溪。隔着山壁，光听回声可找不着。”

她循着他指的地方看见一道湿痕，点了点头，把声音和位置对上。姜砚走在前边，没有催她。

近一年，他护药、收灵，早晚仍照旧练刀。六层的气还没填满，踏尘步接伏山架却熟了，过这种窄路不必再停脚蓄力。只是谷口两边遮挡太多，他收起了搭在肩上的刀，示意几人靠近些。

前方忽然落下几粒碎石。陶顺抬头去看，姜砚却看见左前方的矮草向外倒伏，露出半截硬底靴。

他横过刀鞘，拦住陶顺挑来的担子。

“停，贴着左边走。”

右侧石壁传来一声碎响，小满几乎同时扑向丁槐，将他推倒在凸出的岩石后。箭擦过药篓，扎进路旁的树，尾羽还在晃。

“右边，上头那个裂口！”

姜砚抽刀，一步抢过丁槐刚才站的位置，刀锋挑向石后伸出的第二支箭。铁箭碰上刀脊，斜着飞进了谷底。

她听见的那声弓弦就在近处，和前头传回来的碎石声不在一边。

姜砚盯着崖边垂下的细绳。前方石屑不停坠落，绳子却绷向后方，有人在拿石块敲岩壁，将他们的注意力引向谷口。

“马魁，你瞎了？这都能偏！”

骂声从左前方的斜坡后传来，一个短须男人抛掉牵石块的绳子，提着长刀走上窄道。

男人的刀还未抬起，刀面先震出了细响，背后铜色蝉影一张，七层气息便压到了近处。

陶顺认出那张脸，扁担都握紧了。

“梁照！上月让人带话收山钱的就是他。”

“认得就好。钱袋搁下，你们这些穷采药的，我懒得动。”

梁照说话时，坡上又响了一下弓弦。姜砚刀锋向上一送，逼得弓手缩回裂口。身后也有人踩上石阶，短刀磕到石壁，封住了回去的路。

放话要钱，弓却还对着人。

姜砚往前走，刀口压低。

“小满，管后边。有人下来就喊。”

“嗯！”

她拉着丁槐退到石后，陶顺挑下两个空篓子挡住身前，腾出手握紧扁担。几个人都贴住岩壁，给姜砚留出了窄道。

梁照等他走近，长刀猛劈下来。

铜蝉灵，中品，刀上震动与双翼同起，是振印催出的劲。对方气息只露过一遭，姜砚便已经选好要让开的半边刀路，侧身横刀接住刀锋下段，左臂托背，肩腰一齐下沉。

两刀相撞，他脚下的石砂陷出一圈。七层灵气比他浑厚，架住这一下，梁照的刀还在震，顺着刀背往他左臂上钻。

姜砚立刻松开抵刀的左手，脚跟沿石面划过，架势向外卸去。

刀震从他手腕擦出，左上臂仍被对方扫过的刀尖割开一道口子。那条细绳就落在他脚边，他一脚踩断，向梁照左侧折去。

梁照的刀还在往下走，来不及横转，抬膝撞向他的腰。

姜砚横起刀柄砸中膝侧，借两人撞近的力道向外旋身。梁照急忙换脚，身后铜蝉双翼再次张开，准备将贴近的敌人震出窄道。

姜砚等的就是这次续力。

归火刀沿长刀滑进半尺，截印落入相接的刀锋，后续震力断了。梁照手中的刀仍重，来势仍凶，可姜砚已经贴进他臂弯，肩头狠狠抵住胸口，将人顶向后面的山石。

“给我下来！”

刀锋从腿侧一抹，梁照支撑的左腿断开，整个人往旁边栽。他张嘴要叫坡上的弓手，姜砚扯住他的领子往回一拽，反手割开喉咙。

血喷在岩壁上，铜蝉影随之散去。

坡上马魁的箭刚露头，看见梁照倒下，立刻往后缩。小满的喊声也从石后传来。

“后边那人冲下来了！”

姜砚松开尸身，转头便看见持短刀的男人扑向丁槐。他方才封退路，如今头领一死，竟想先挟住一个活人。

陶顺举起扁担挡了一下，竹木被砍出深口，那人踹开扁担，又往石后抢。

“邓平，拦住他们！”马魁在坡上喊。

姜砚踩上窄道边的凸石，借踏尘第二折转回，先到邓平身侧。那人刀还对着丁槐，肋下已经被劈开，撞在岩壁上滑了下去。

他没停步，顺着弓手缩走的方向抢上坡。马魁的角弓灵浮在肩头，绷印勒紧弓弦，三层灵气急急灌向箭杆，可那支箭还没搭稳，姜砚已经踏进弓身里面。

一刀斩过，弓弦与喉管一同断了。