夜风很沉。

应天府的冬夜，冷得能冻碎骨头。

宫墙上的琉璃瓦结了一层厚厚的白霜。

一队锦衣卫提着八角风灯，踩着青砖走过。

他们穿着厚重的飞鱼服，腰悬绣春刀。

皮靴踩在冻硬的地面上，发出整齐的闷响。

火把的光晕在墙根下扫出一片扇形的亮区。

带队的锦衣卫总旗裹紧了衣领，打了个哈欠。

风灯的火苗跟着晃了一下，墙头多了一道半息的暗影。

就在这半息的空隙里。

一条黑影贴着宫墙拔地而起。

他像一片被风卷起的枯叶，没有半点分量。

脚尖在冰冷的墙头上轻轻一点。

黑影越过三丈高的宫墙，无声无息地融进东宫的夜色里。

巡逻的锦衣卫毫无察觉，继续往前走。

这是大明排名第一的刺客。

道上叫他“无影”。

他从来没失过手。

无影单膝跪在偏院的屋脊上，身子伏得很低。

他按着冰凉的瓦片，大口呼吸了两次。

把心跳压到最缓。

冷风吹得他脸上的黑布紧贴着鼻梁。

这趟活儿给的定金很多。

足足一千两黄金。

但目标却是个毫无根基的透明皇孙，朱璟。

无影在心里冷哼。

杀这种手无缚鸡之力的废物，简直脏了他的刀。

他甚至觉得雇主是个被钱烧坏脑子的蠢货。

屋子里传出均匀的鼾声。

目标睡得很熟。

呼吸沉稳，毫无防备。

无影并不知道，这间破屋子在半天前发生过什么。

那时候太阳刚偏西。

朱璟坐在屋里的缺腿方桌前，打了个大大的哈欠。

脑子里准时响过系统的提示音。

“签到成功，获得洗髓丹一枚。”

一颗黄豆大小的黑色丹药凭空落在他的掌心。

丹药表面坑坑洼洼，毫无光泽。

一股浓烈的腥臭味瞬间在屋子里炸开。

像是一条死鱼在夏天的烂泥沟里沤了整整三天。

朱璟胃里一阵翻江倒海。

他一把捏住鼻子，眉头拧成个死结。

“这玩意儿是人吃的？”

他嫌弃地把手伸得老远。

刚想把它扔回系统空间，院子半掩的木门外传来一阵挠门声。

一只流浪的土狗从门缝里挤了进来。

它浑身沾满黄泥。

身上的狗毛掉了一大半，露出底下生着癞疮的红皮。

肋骨根根分明，干瘪得像一副骨架外面套了个破麻袋。

左边耳朵还缺了一块，淌着半干的脓水。

土狗闻到了洗髓丹的味道。

它不仅不嫌臭，反而疯狂地咽着口水。

那条枯草一样的尾巴在两腿之间摇得飞快，喉咙里发出呜呜的乞求声。

朱璟看着那只凄惨的土狗。

“你混得比我还惨。”

他屈起手指，把那颗熏人的丹药弹了出去。

“当个零嘴吧，吃死拉倒。”

土狗猛地窜出去。

在半空中一口接住丹药，连嚼都没嚼就咽了下去。

它刚落地，打了个响亮的饱嗝。

紧接着。

土狗两眼往上一翻，四条腿瞬间僵直。

它直挺挺地砸在泥地里，扬起一阵灰尘。

浑身开始像过电一样疯狂抽搐。

骨头缝里发出令人牙酸的咔咔声。

朱璟在桌边洗了把手。

“虚不受补，果然毒死了。”

他连看都没多看一眼。

脱了鞋，倒在硬木板床上。

翻了个身，秒睡。

现在的无影当然不知道土狗的事。

他只听到朱璟平稳的鼾声。

无影慢慢直起身，反手从牛皮靴子里抽出一把短匕首。

刀刃只有三寸长。

表面涂了一层西域特产的毒蛇涎。

在惨白的月光下，泛着一层幽蓝色的微光。

这毒极烈，只要划破一点皮，神仙难救。

他顺着屋顶的倾斜度往下滑。

身子紧紧贴着冷硬的瓦片，没有发出一点摩擦声。

滑到屋檐边缘。

他双脚一勾，倒挂在房檐下。

像一只潜伏在黑暗中的巨型蝙蝠。

冷风吹得他鬓角的碎发乱飞。

血液倒涌进脑袋，他微微胀红了脸。

下面就是一扇糊着高丽纸的破旧木窗。

窗户纸有些发黄，破了几个小洞。

只要刀尖挑开这层纸。

把手里的毒针吹进去。

或者直接翻进屋子，在那个废物的脖子上抹一刀。

最多三个呼吸，他就能带着人头回去领赏。

无影握紧刀柄。

右手腕肌肉紧绷。