太医趴在地上，大气都不敢喘。

角落里的铜漏，水滴一下一下砸在铜盘上。

“滴答。滴答。”

声音在安静的大殿里被无限放大。像催命的更鼓。

一个时辰过去了。

床榻上的人毫无反应。脸色依旧灰败。

老朱放下手。双眼死盯着床帐。他的右手慢慢挪到腰间，摸索那把不存在的剑柄。

两个时辰。

窗外的雨停了。夜风顺着门缝吹进来，吹得宫灯的火苗忽明忽暗。

朱标死死攥着那两块空药板。塑料边缘把手心勒出一道深红的印子。

他咽了一口唾沫。嗓子干得冒烟。

没有退烧的迹象。

三个时辰。

天亮了。灰白色的晨光穿破云层，打在坤宁宫的窗棂上。

老朱站起身。腿麻了，踉跄了一下。

他走到床边。伸出粗糙的大手，准备盖住马皇后的眼睛。

就在手指快要碰到眉毛的瞬间。

床榻上，突然传来一声沉闷的吐气声。

“呼——”

声音不大，但在此刻的大殿里，宛如平地惊雷。

老朱的手僵在半空。

朱标猛地抬起头，连滚带爬地扑向床头。

马皇后脸上的蜡黄色退去了一大半。

额头上不再是干瘪枯槁，而是渗出了一层细密的汗珠。

汗水越来越多。顺着鬓角滑落，打湿了明黄色的被沿。

她胸口的起伏变大了。

原本微弱到看不见的呼吸，此刻变得清晰平缓。一呼一吸，带着活人的节奏。

老朱的手掌猛地按在马皇后的额头上。

满手都是黏糊糊的冷汗。

但是，冰凉感消失了。

皮肤底下透出了温热。

这股温热顺着老朱的掌心，直接窜进他四肢百骸。

烧退了。人有了热乎气。

“妹子？”老朱声音抖得不成样子。

马皇后的眼皮颤动了两下。

长长的睫毛上沾着汗水。她缓缓睁开了眼。

视线有些模糊。在雕花床帐上绕了半圈，最后落在老朱那张老泪纵横的脸上。

她嘴唇干裂，慢慢张开。

声音微弱，却带着活气。

“重八……”她费力地吐出两个字，“我渴了。”

这三个字。

像一把重锤，狠狠砸碎了朱元璋脑子里绷了三个月的那根死弦。

大明开国皇帝，那个杀人如麻、眉头都不皱一下的洪武大帝。

在这一刻，当场崩溃。

老朱两条腿瞬间失去所有力气。

他“噗通”一声跪倒在拔步床的踏板上。

双手死死抱住马皇后的胳膊。把脸埋在充满汗酸味的被面上。

“呜……啊！”

他张开嘴，爆发出一阵撕心裂肺的嚎哭。

没有任何帝王威仪。

没有任何架子。

他哭得像个在淮右要饭时，差点饿死在路边，突然被人塞了半个馊馒头的穷光蛋。

鼻涕眼泪混在一起，全抹在被面上。

“妹子……你活了……你没丢下咱……”老朱嗓子全劈了，只会反反复复重复这一句话。

朱标瘫坐在地上。一边哭，一边狂笑。

他用袖子胡乱抹着脸。笑声震得胸膛疼。

太医们齐刷刷抬起头，看着床榻上睁着眼的马皇后，宛如见鬼。

随即爆发出劫后余生的狂呼。

老朱哭了足足一盏茶的功夫。

他突然直起身。双手胡乱在脸上抹了一把。把眼泪鼻涕蹭干。

他猛地站起来。

转身，大步流星地冲出内殿。

穿过前厅，直接冲下月台的汉白玉台阶。

外面天大亮了。

青砖广场上坑坑洼洼，全是昨夜暴雨留下的积水。

老朱光着一只脚，踩在冰凉的水洼里。泥水飞溅。

他完全不在乎。

他跑到庭院正中央。站定。

他转过身。面朝东方。

那里是东宫的方向。是那面青铜镜所在的偏殿。

朱元璋理了理皱巴巴的玄色常服。

深吸一口气。

双膝一弯。重重跪在青砖的水洼里。

水花溅起，打湿了他的裤腿。

他腰板挺得笔直，双手伏在泥水里。脑袋猛地砸向地面。

“砰！”

一个响头。泥水溅了满脸。

“砰！”

第二个响头。额头磕出红印。

“砰！”

第三个响头。

洪武大帝趴在泥水里，仰起头。

看着东方的天际线。破音的嘶吼声响彻整个大明皇宫。

“仙长救咱妻儿，咱朱重八，永记神恩！”