一步一步，穿过躬身低头的宫人太医，穿过满殿的焦灼纷乱，两人并肩前行，玄色相映，一君一影，本该咫尺相守，却困了岁岁年年。

掌心的温度滚烫真切，是深夜虚假风月里，唯一真实的暖意。

可这份破例的温存太过短暂，短暂得像偷来的时光。

刚踏入榻前方寸之地，目光触及襁褓里虚弱啼哭的小小身影，祝景珩心头所有注意力瞬间被女儿牵动。

他指尖微微一松，悄然松开了紧握萧寓的手。

那一点来之不易的温热，骤然抽离，只留下萧寓掌心空空荡荡，徒留一片余温散尽的冰凉。

松手的瞬间，利落又仓促，没有半分犹豫。

祝景珩无暇顾及身后人的心绪，快步跨步冲到软榻前，俯身小心翼翼将滚烫啼哭的小小女儿抱入怀中。

宽大的掌心轻轻贴在孩子滚烫的额头，感受着那灼人的温度，心口焦灼难忍。

他单手稳稳抱着小小的祝清晚，指尖轻轻顺着她滚烫泛红的小脸，动作温柔到极致，褪去了帝王所有的凌厉、偏执与冷硬，只剩下为人父的柔软与慌乱。

“潇潇不怕，父皇在。”

他低声轻哄，嗓音温柔低沉，带着细微的沙哑，一遍一遍安抚着怀里虚弱哭闹的孩童。

小小的孩童似是听懂了熟悉的声音，微弱的哭声渐渐放缓，小小的身子下意识往他温暖的怀抱里蜷缩，滚烫的小脸蹭着他的衣襟，带着全然的依赖与信任。

一室宫人屏息凝神，无人敢抬头窥探帝王此刻温柔失态的模样。

满殿人都围着皇太女的病情奔走担忧，所有人都沉浸在幼主高热的慌乱里。

唯有被留在原地的萧寓，静静伫立在灯火之下，掌心空空，余温渐凉。

他抬眸，望着榻前温柔哄女的挺拔背影。

那是他穷尽一生守护的人，是他心尖挚爱，是他此生唯一的牵绊。

他看得见他的温柔，看得见他的焦灼，看得见他眼底的疲惫，却只能站在原地，进退不得，触碰不得，分担不得。

方才短暂的牵手，是帝王赠予他唯一的破例温柔。

可转瞬松开，便提醒着他残酷的现实。

他终究是外人，是藏在暗处的影子，是不能宣之于口的执念，是不配站在他们父女身侧的局中人。

他想相拥相守，只能隐忍避让。

他想疼爱骨肉，只能冷眼旁观。

他想并肩而立，只能隐于黑暗。

灯火摇曳，将他孤挺的身影拉得极长，落了满地的孤寂寒凉。

身前是阖家温情，是他此生最渴望的圆满。

身侧是森严礼法，是他终生跨不过的鸿沟。

咫尺天涯，不过如此。

满堂温柔皆可及，唯独他，岁岁旁观，年年遗憾，连一丝寻常的天伦温情，都是奢求。

（本章完）