四月二十三，兴洛仓城。

城门口摆着一张桌子。

桌子是从城里搬出来的，官仓用的那种，厚榆木，四条腿。桌上摆着两样东西：一本册子，一方印。

桌后头坐着一个人，五十来岁，穿一身洗白的青布衫。

他姓房，就是三月里带着二十九万户户册来投瓦岗的那个老书吏。

军师府派他来的，管仓门。

那天上午，第一辆粮车到了。

赶车的是瓦岗中军的一个什长，带着五个人两辆车。

“老丈。”那什长跳下车，把一块木牌往桌上一拍，“中军的，领三十石。”

房老头把那块牌拿起来看了看。

牌是真的，中军的牌，翟山营用过的那一种，一面刻着营号。

“军牌是真的。”房老头把牌还回去，“单子呢？”

那什长愣了一下。

“什么单子？”

“领粮单。”房老头说，“军师府签押的领粮单。”

“老丈，俺们是中军的。”

“中军也要单子。”

那什长的脸涨红了。

“老丈，你是不是刚来不懂规矩？”他把军牌又拍在桌上，“瓦岗领粮，从来是拿军牌。”

“从今日起不是了。”

“谁说的？”

房老头把桌上那本册子翻开一页，转过来对着他。

册子上有一行字，字底下盖着军师府的印。

“四月二十，寨主令。”房老头一个字一个字地念，“兴洛仓一应粮秣，非军师府签押，不得出窖。”

“各营各队，见军师府令，如见寨主令。”

那什长盯着那行字，看了很久。

他不识几个字，可寨主令三个字他认得。

“那俺们的三十石……”

“回去请单子。”

“请单子要多久？”

“不知道。”房老头说，“老朽只管门。”

那两辆空车，晌午的时候赶回去了。

赶车的走之前，回头问了一句。

“老丈。”

“嗯？”

“那这三千个窖，到底是谁的？”

房老头把桌上那方印挪了挪，摆正。

“队正问的这一句，昨日有九个人问过。”

“那你怎么答的？”

“老朽答不上来。”

“答不上来你还坐这儿？”

房老头抬起头。

“老朽只知道一件事。”他说，“老朽这张桌子上，有印，有册子。”

“印是军师府的，册子是老朽记的。”

“谁的字盖在这印上，那一窖就归谁开。”

“至于窖是谁的。”

他把册子往前推了半寸。

“老朽这二十年，没见过粮是谁的。”

“只见过粮从谁手里过。”

那天下午，兴洛仓门口来了十一拨人。

十一拨全没有单子。

到了傍晚，桌子前头站了一片，全是各营派来领粮的。有人骂，有人求，有人蹲在地上等，还有一个百人队的队正把刀往桌上一横。

“老头，俺们营三百个人，两天没开火了。”

房老头看着那把刀，没动。

“队正。”他说，“老朽今年五十三。”

“怎么？”

“老朽在荥阳郡当了二十年书吏。”房老头说，“二十年里，老朽见过七个人在老朽的桌上横刀。”

“后来呢？”

“后来他们都拿到了粮。”

那队正一愣。

“那你还不给？”

“他们拿到粮，是因为后来有人给他们签了单子。”房老头说，“不是因为他们横了刀。”

“老朽这张桌子，认字，不认刀。”

那队正握着刀，站了半晌，最后把刀收了。

“单子在哪儿请？”

“军师府。”

“军师府在瓦岗，一百二十里！”

“老朽知道。”

“那俺们这三百个人，两天没开火，等着俺跑二百四十里？”

房老头把册子合上了。

“队正，老朽给你出个主意。”

“说。”

“城东三里，翟少寨主设了六口锅。”房老头说，“那是安置新到流民的粥棚，不用单子。”

“你要是不嫌丢人，带你那三百个人去喝粥。”

那队正的脸，一下子红到了脖子根。

“老子是瓦岗的兵！”

“兵也得吃饭。”房老头说，“喝完粥，再去请单子。”

那天夜里，翟山在城东的粥棚。

六口锅，架在一片新平出来的空地上。锅边上立着六根竹竿，竿上挑着六块布，每块布上画着一样东西。

一口锅。

“少寨主。”柱子拎着勺子过来，“今天出去多少？”

“问崔先生。”

崔敬从人堆后头挤出来，手里捏着一张纸。

“今日入城东者，一万一千四百。”他说，“发粥三万碗。”

“出去多少石？”

“一百五十石。”

翟山点了点头。

“无棚的呢？”

崔敬翻开另一页。

那一页上头，写着两个字：无棚。

底下是一个数。

“两万六千八百。”崔敬说，“比昨天少了二百。”

“怎么少的？”

“搭起来了二十个棚。”崔敬说，“一个棚十人。”

翟山把这个数在心里过了一遍。

两万六千八百。

一天二百。

一百三十四天。

“太慢了。”他说。

“少寨主，人手不够。”崔敬苦着脸，“搭棚要草要木要绳，还要人分派。城东如今就三百个瓦岗的兵。”

“三百？”

“三百。”

翟山愣了一下。

“咱们不是有三千骑么？”

崔敬没有立刻答。

半晌，他低声说：“少寨主，三千骑，四月十一以后剩一千九百六十三。”

“马呢？”

“马死得比人多。”崔敬说，“三千零四十匹马，回来一千一百多匹。”

“单大将军前日重编了骑军。”

“编成多少？”

“九百骑。”

翟山站在粥棚边上，很久没有说话。