车马抵达北境县城，雅清居士在此辞别，独自返程闭关疗伤。三人简单分开行动，各自收尾琐事。

林夕迅速将三车迷魂草，交割给城内幽冥宗的隐秘药材据点，彻底抹除所有交易与往来痕迹。

安宁则当场结清车夫酬劳，额外重金封口，严令他不得对外吐露半点葫芦村的内情。车夫深谙江湖利害，收钱后立刻改道返程，彻底抹去同行踪迹。

诸事办妥，安宁带着沈惊戈、林夕前往北静王预留的应急暗哨。

三人刚踏入院中，值守暗卫立刻呈上一封刚送达的飞鸽传书。

安宁阅完书信，脸色骤然一沉，默然将字条递给身旁的沈惊戈。

沈惊戈快速扫完内容，说道：“我们先行出发的四辆马车，全部出事，无一幸免。”

安宁神色凝重，沉声定论：“这绝对不是意外。”

“官道全程安稳平顺，那四辆马车走的是军营专属护送路线，不可能出现几乎同时失事的状况。”

“车队路线、出发时辰、随行人员，全部属于绝密军情，外人根本无从知晓。能精准锁定我们的先行车队、全员伏击，还刻意伪造成意外事故，唯一的可能，就是军营与官府内部藏着内鬼。”

“很蹊跷的一点，对方用来针对性暗杀我的，是长生教专属的情蛊花毒。说明朝中早已有人和长生教私下勾结，里应外合。”

安宁冷静拆解事件脉络：“早前半路遇上的土匪截杀，只是障眼法，谁会想到高度戒备下会精准下毒。”

“他们的目的从来不止是杀我，而是故意用辨识度极高的长生教秘毒嫁祸，借此挑起朝廷与长生教的矛盾，他们好坐收渔利。幸好我随身带有龙涎草，刚好可以克制此毒，才侥幸躲过一劫。”

沈惊戈眸光沉沉，一语点破整场布局最诡异的破绽：“这套暗杀逻辑，从头到尾都极其不合理。”

“若幕后之人真心想嫁祸长生教，最简单高效的方式，就是用普通烈性剧毒，将一行人全员毒死。事后再刻意留下长生教作案的蛛丝马迹，把事情闹得人尽皆知，这才是嫁祸的手段。”

“根本没必要动用情蛊花毒，更没必要在下毒失败后，再多此一举，派出人手半路截杀。”

他话锋一转，道出关键猜想：“不止如此，我怀疑下毒、截杀，根本是两拨势力。”

安宁眼神骤然一凝：“你的意思是，对我下毒的是一拨人，后续追杀灭口的，是另一拨人？”

林夕适时接过话头，补全关键疑点：“你这次中的是较高剂量的情蛊花毒，绝非普通底层教众能够触碰动用。唯有长生教的中高层人物，才有资格调配、精准施毒。”

“若是长生教亲自出手，必然会当场全员灭口，绝不会只单一针对你一人下毒，下毒后还会毁尸灭迹。”

沈惊戈微微颔首，严谨收尾推演：“没错，对方既然想借长生教的名头挑事，必然要把事情闹大，最大化激化朝野矛盾，不会这般小打小闹。”

安宁理了一下矛盾冲突：“暗中下毒之人，要么是长生教的中高层人员，要么是和长生教关系极深、能够轻易拿到专属秘毒的外部势力。但后续一路追杀灭口、调动暗卫的，绝对是朝堂内部的势力。两拨人可能认识，有交集，但是不是长生教直接参与，就不好说了。”

林夕神色凝重，沉着总结当下局势：“眼下我们掌握的线索太少，如今只能逐一排查所有疑点，谨慎求证真相。”

沈惊戈眸光冷冽，语气郑重：“现在局势混沌复杂，接下来的路程，我们必须步步为营、加倍提防。”

安宁微微蹙眉，逐层深挖推演：“我父王此前一直怀疑，此事和丞相脱不了干系。如今朝堂国库空虚，举国上下都在清查偷税漏税、官场贪腐，而我此番出京，正是奉旨协助父王彻查税银亏空一案。”

沈惊戈眸光一沉，顺着这条线追问：“是丞相或是他麾下党羽，贪墨了国库税银，怕你彻查曝光，才铤而走险对你出手、杀人灭口？”

安宁轻轻摇头，条理清晰地推翻了这个猜想：“起初我也这般疑虑，但细细推敲后，不可能是丞相党所为。”

“丞相眼下最大的难题，就是填补国库亏空、稳住朝堂财政。我奉旨查税、整顿贪腐，是在帮他梳理国库、稳住根基，我和他本就是同一战线。”

“再者，丞相派系向来行事张扬、擅长朝堂博弈，最擅长打明牌。若他们出手，大可在朝堂之上发难，公然弹劾我一介女流干政、插手朝廷要务，名正言顺地剥夺我的查税权限、将我踢出朝堂大局。”

“这般光明正大的手段，胜算远比私下暗杀更高、更稳妥。”

她语气笃定：“最关键的一点，皇帝本就与丞相见政不合、互相制衡。刺杀皇亲郡主，是诛连灭门的滔天大罪。”

“丞相党就算暗中贪墨税银，顶多是革职罢相、抄家流放，尚有周旋余地。可一旦沾上刺杀皇亲的罪名，便是满门覆灭。为了些许财利赌上全族性命，太过不值，他们绝不可能做这种赔本买卖。”