快了。

太快了。

苏锦言的身体比脑子先反应过来，她下意识地往左侧一缩。

但那碗滚烫的汤已经离她不到一臂之遥。

就在热汤即将倾覆的刹那，一只手从侧方伸过来，猛地攥住了苏锦言的手臂，用力一拽。

苏锦言整个人被拉向左边，椅子腿在地砖上刺啦一声刮出尖响。

热汤哗的一声泼在了她刚才坐着的位置上，滚烫的汤汁溅了满椅面，锦缎靠垫被烫得冒出一缕白烟。

殿内一阵惊呼。

柳如烟一手攥着苏锦言的胳膊，一手撑着桌沿，目光冷冷地扫向那个宫女。

那宫女已经扑通一声跪在地上，浑身抖得如筛糠，脸色白得像纸。

“奴、奴婢该死！奴婢脚下打滑，打翻了汤盅，求陛下恕罪！求贵人恕罪！”

殿内瞬间安静了下来。

所有人的目光都聚焦在苏锦言和那把湿淋淋的空椅子上。

蒋婉清放下酒杯，面上露出一副惊讶又心疼的表情：“哎呀，这是怎么回事？苏贵人没烫着吧？来人，快扶贵人去歇着！”

柳如烟嗤了一声，声音不大，但在安静的大殿里清清楚楚。

“皇后娘娘不必着急，人没伤着。倒是这宫女的脚滑得蹊跷，太和殿的地砖什么时候这么滑了？”

蒋婉清的笑容僵了一瞬，很快恢复如常：“贵妃说笑了，想是这丫头不当心。来人，把人拖下去，交给掌仪司处置。”

话音刚落，那宫女忽然身子一抽，嘴角溢出一缕暗红。

“她咬舌了！”不知谁喊了一声。

太监们扑上去掰她的嘴，但已经晚了。宫女的眼睛翻白，整个人瘫软在地上，被侍卫拖了出去。

殿内一片死寂。

沈墨寒坐在御座上，从头到尾没有动过。他的目光从那宫女被拖走的方向移到苏锦言脸上，只看了一眼，然后垂下眼帘，端起了酒杯。

苏锦言坐在柳如烟让出来的半边椅子上，手指搭在膝盖上，指尖微微发抖。她深吸了一口气，强迫自己端起茶杯喝了一口。

柳如烟靠过来，声音低得只有她能听见：“吓到了？”

苏锦言摇了摇头，声音很轻：“多谢娘娘。”

“谢什么。”柳如烟拨了拨鬓角，嘴角挂着一抹冷笑，“本宫就是看不惯这种上不得台面的手段。想害人就光明正大地来，搞这些见不得光的阴招，恶心谁呢。”

宫宴草草收了场。

苏锦言在迎春和素秋的搀扶下回了昭纯宫。殿门合上的瞬间，迎春的腿一软，直接瘫坐在了门槛上。

太和殿。

百官命妇已经散尽，偌大的殿堂空空荡荡，只剩下沈墨寒一个人坐在御座上，面色阴沉得能滴出水来。

赵德全弓着腰走到御前，声音极轻：“陛下，刚才那个泼汤的宫女咬舌自尽了。”

沈墨寒冷笑：“手段倒是利落。查不出来了？”

“线索断了。”赵德全低着头。

殿内沉默了很久。

沈墨寒忽然开口：“皇后今晚一直在笑。”

赵德全一愣：“啊？”

“她什么时候在朕面前笑得这么多过？”

赵德全的后背渗出一层冷汗。他明白了。陛下已经心里有数了，只是没有证据。

沈墨寒站起身，龙袍的下摆扫过地面，发出轻微的窸窣声。

“传朕口谕，坤宁宫的宫人削减三分之一。就说宫中开支需要节俭。”

赵德全弯腰应了一声，犹豫了一下，又问：“陛下，只是削人？”

沈墨寒走到殿门口，夜风灌进来，吹得烛火猛晃了一下。他的背影映在门框里，沉得像一座山。

“告诉皇后，朕的耐心不多了。”