“臣、臣妾苏氏，叩见陛下！臣妾不知圣驾至此，冒犯天颜，万死！”

声音都在抖。

头顶传来一个低沉的声音，不急不缓，像深冬的涧水，冷而清。

“你是哪个宫的？”

“回陛下，臣妾住绛雪阁，是……是今年新入宫的常在。”

沉默了两息。

“一个常在，大白天蹲在泥地里刨土？”

苏锦言额头触着地面，脑子飞速运转。据实说、别撒谎、越简单越好。

“臣妾……在种药草。”

“药草？”

“是。薄荷、紫苏之类的，能入药，也能泡茶。后院这块地荒着可惜了，臣妾想……想种些实用的。”

又是一阵沉默。

苏锦言跪在地上，后背的汗把里衣浸湿了一层。

然后她听见头顶那个声音说了一句她完全没料到的话。

“起来吧。地上凉。”

苏锦言愣了一瞬，慢慢抬起头。

永熙帝沈墨寒站在花丛旁边，逆光看不太清表情，但似乎并没有生气。

他的目光落在她满是泥巴的手上，微微停了一下，随即移开。

“种药草倒是头一回听说。”他语气淡淡的，像在说一件不相干的事，“宫里的御花园花匠都不够你使？”

苏锦言站起来，低着头恭恭敬敬地答：“御花园的花匠是给花木看的，臣妾种的是草药，不好劳烦他们。而且自己动手，也踏实些。”

沈墨寒没再说话。

他的目光扫过后院那块翻过的土地，又扫过墙角那株野生白术，最后落回苏锦言身上。

从头到脚看了一遍。

素面朝天，青色宫装，袖口挽起来露出半截手腕，指甲缝里全是泥。

满后宫的嫔妃，争奇斗艳，想方设法往他跟前凑。这个倒好，蹲在犄角旮旯里种地，还使唤他递铲子。

沈墨寒眉尾微微动了一下，转身走了。

赵德全跟在后头，经过苏锦言身边时脚步顿了一顿，但没说什么，紧跟着皇帝消失在巷子尽头。

苏锦言维持着行礼的姿势，直到脚步声彻底听不见了，才一屁股跌坐在地上。

心脏擂鼓似的在胸腔里狂跳。

她刚才让皇帝给她递铲子。

她蹲在泥地里，满手泥巴，头发乱糟糟的，脸上可能还沾着土。

然后她让皇帝。给她。递了把铲子。

苏锦言把脸埋进膝盖里，发出一声闷闷的哀嚎。

完了。彻底完了。不出头的计划全泡汤了。

正绝望着，巷子那头又传来脚步声。

苏锦言浑身一激灵，猛地抬起头。

这回回来的不是皇帝，是赵德全。

老太监不知什么时候折了回来，步履不疾不徐，走到矮墙这边，从袖中取出一方叠得齐整的帕子，递了过来。

“姑娘满手泥，陛下说让你擦擦。”

苏锦言机械地伸手接过，还没来得及说谢，赵德全已经转身走了，身影拐过巷角，没了。

苏锦言低头看着手里的帕子。

白色素缎，触手滑凉，角上绣着细密的暗纹。

她翻过来对着光仔细看了一眼，手指倏地一僵。

暗纹是五爪金龙。

迎春从正房探出脑袋，看见苏锦言坐在地上发呆，手里攥着一方不知道哪来的帕子，满脸都写着“大难临头”四个字。

“小姐？您怎么坐地上了？谁欺负您了？”

苏锦言慢慢把帕子折好，塞进袖中，抬起头看着迎春，表情复杂到无以复加。

“迎春，你说……让皇帝给你递铲子，算不算大不敬？”

迎春眨了眨眼，脸上的表情从困惑变成震惊，又从震惊变成恐惧。

“小姐，您说什么？！皇帝？什么铲子？！”

苏锦言闭上眼，声音飘忽得像在说梦话：“他还让人给我送了条帕子，上面绣着龙。”

迎春的嘴张成了一个圆形，半天合不拢。