要说之前大汉为什么能让西域各国心心念念、感念数百年，那是因为其立威立德，处置公平，不偏袒谁，不欺负谁，谁惹事就收拾谁，谁守规矩就护着谁，让整个西域从大混乱中安定下来，商队敢走了，水井敢挖了，孩子敢生下来了，方才让各国心服。

现在这大夏国，还会像那样吗？

还是说，换了个名头，其实是另一套做法？

没人知道，没人敢问。最后憋不住了，还是于阗王最先站出来。

老头子年纪很大了，背驼得厉害，拄着一根镶银的拐杖，走上前时腿还有点抖。他深深弯下腰，声音颤颤的：

“敢问将军，天朝将如何置此间事务？”

这话问得很有讲究。故汉先后有都护、长史二府，在于阗王等人看来，大夏理所应当也该如此处置才对，设府、置官、立规矩，这是老路子，熟，安稳，知道该怎么打交道。

马超听通译说毕，却只是呵呵一笑。

他抬手摇了摇，动作很随意，像是在赶一只苍蝇：

“某只是军士而已，这等政务，自然由陛下定夺，汝等毋虑。”

又是这一句。

这段时间，诸王也听马超说起过无数遍那位英明神武的陛下，耳朵都起茧子了，今天说陛下如何勤政，明天说陛下如何爱才，后天说陛下如何体恤远人。说得多了，有些王私下里都在偷偷模仿他的口气，学一句“由陛下定夺”，然后互相笑半天。

但再怎么英明神武，千里迢迢却也管不到西域来。

平阿在哪儿？听说过，在东边，很远很远，远到要走一年，眼下真正握着刀、握着兵、握着你脑袋的，是这位马将军，讨好他才是正理。

于是接下来，就是日常的献媚争宠时间。

这个王说，我国愿为大夏岁贡良马三百匹，那个王说，我国有一块美玉，祖传三代，特献将军，这个说我国境内有三处盐池，愿归大夏所有，那个说我国愿出兵三千，听将军调遣。这个说将军气宇轩昂，真天神也。那个说将军仁德如父，我等如子。

诸王丑态百出，争相讨好。

有的说得太过火，把自己国家的家底全抖出来了，旁边的同行听得直瞪眼，恨不得上去捂他的嘴，有的为了抢着说话，差点跟邻座打起来。有个小国的首领不会说汉话，全靠通译转述，通译嫌他啰嗦，私自删了一半，他还在那儿点头哈腰地谢。

听得马超不时哈哈大笑。

笑着笑着，他就瞥见旁边那张脸。

杨阜坐在一旁，板着脸，一言不发，脸色越来越黑，黑得像锅底。手里的笔捏得死紧，指节都泛白了。面前的案子上摊着记录用的竹简，一个字都没写。

终于，他忍不住了。

拂袖而起，转身就走，袍角甩出一道弧线，带翻了案上一只空杯子，杯子滚到地上，滴溜溜转了半天，也没人去捡。

厅里静了一瞬。

诸王你看看我，我看看你，都不敢说话。

马超的笑声也停了。他摸了摸鼻子，有点尴尬，又有点好笑，挥挥手说：“继续，继续。”

府门外。

杨阜走得很快，步子又急又重，像是后面有人在追他，风掀起他的袍角，露出里面打着补丁的中衣。

“兄长对马将军未免过于失礼，弟窃忧之。”

杨阜从弟杨岳气喘吁吁地追上来，眉头皱成一团，他比杨阜年轻十来岁，圆脸，微胖，跑这几步就满头是汗，一边喘一边劝谏：

“兄长，这里毕竟是人家帐下，您这样拂袖而去，传出去不好听。万一他记恨......”

杨阜回过头，看了从弟一眼。