苏柔宫里连着几日没等来传旨的小太监。

柳美人占了皇帝两夜，萧嫔宫里也分到一回，轮到她这儿，消息半点没有。

她坐在窗边，晚膳摆了一桌，筷子没动。

她能走到今天靠的不是家世。

小门小户出来的女儿，进宫这些年，一步熬到常在，她比谁都清楚。家里递进来的银子早就花得精光，她在这宫里无兄无弟，没人替她撑腰，一步踏错就是万劫不复。

恩宠这东西，她不攥在自己手里谁也靠不住。依附谁都是虚的，今日借别人的势，明日人一走她照样摔下来。

她心里就一个念头，这恩宠她必须自己抓住，谁也不能再从她手边抢走。

第二日下午，她换了身水红衣裳，领着宫女往御书房去。

皇帝批折子批到一半，李德全进来通传，说苏常在求见。皇帝头也没抬，叫她进来。

苏柔提着裙摆进门，福身行礼，声音压得又软又轻。

“想着陛下批折子辛苦，嫔妾亲自蒸了一碟桂花糕，给陛下垫垫肚子。”

她把点心放到御案边角上，退后半步，等着一句夸奖。皇帝夹起一块尝了尝，目光还落在折子上。

“嗯，放下吧。”

苏常在脸上那点笑僵了一瞬，很快又压下去。

“陛下若是不嫌弃，嫔妾往后日日给陛下送些点心来。”

皇帝摆了摆手，说外头还有人候着，她先回去吧。

苏柔福身退出来，走到廊下，脸上的笑才垮下去。

她站了片刻才领着宫女往回走，心里头一阵发凉。从前她这样软着身段凑上去，皇帝多半会留她坐一会儿，如今连个正眼都不给。

她想不通是哪里出了错，自己说话的调子跟从前一模一样，点心也是照着皇帝往日的喜好做的，怎么就走到这一步。

回到宫里她对着妆台坐了半天，把能想到的法子在心里过了一遍，想不出哪里还能再低三分。

她这些时日就靠着那点眼色往上爬，如今眼色不管用了，她心里空得发慌。

她不死心，隔两日又寻了由头，在宫道上等着皇帝仪仗过去。撵驾过来，她捧着一方新绣的扇面拦在道旁福身。

“前些日子听陛下说起喜欢墨竹，嫔妾连夜绣了一面扇子，给陛下解个闷。”

李德全接过去呈给皇帝。皇帝掀开看了一眼，随手搁在撵上。

“有心了。”

撵驾径直过去，连停都没停。

回到宫里，苏柔把桌上的茶盏扫到地上，瓷片溅了一地。

她坐在桌边喘了半晌气。她在这宫里熬了这些年，眼看着别人一个接一个往上走，自己却卡在常在这个位置动弹不得。

柳美人前头刚起势，萧嫔又靠着那桩事挤进了宫，凭什么轮到她的时候，皇帝连碰都懒得碰一下。

从前这一套是管用的。她往皇帝跟前一站，眉眼柔柔地说两句软话，皇帝多半会留她。

如今倒好，身段放到这样低，皇帝眼皮都不抬。

想着脑平日见着柳美人的样子，她也是这副怯生生温柔小意的模样，陛下看多了自然腻了。

想着之前用的那些法子，今日拿出来，皇帝只觉得也就那样，掀不起半点波澜。