“分小队，不走大路。”沈錾望向山侧茂密的矮树丛，声音沉稳，“挑熟悉山地、身形轻巧之人，二十人为一队，借着林木掩护悄悄摸过去。不与敌人大规模厮杀，优先驱逐掘渠的兵卒，能修便修。一旦遭遇埋伏，不可恋战，立刻撤回堡内。城头持续戒备，敌军主力一动，便鸣鼓示警。”

很快，二十名善走山路的流民与少数堡内士卒集结，简装轻刃，借着暮色掩护，从堡侧隐秘洞口悄悄潜出，向着后山暗渠位置迂回靠近。

北戎掘渠的士卒大半心思都在挖渠，只留少量岗哨放风。小队借着岩石遮挡，悄无声息摸到近处，骤然发难。短矛突进，转眼放倒两名放哨的敌人。正在掘土的北戎兵大惊，慌忙拿起兵器抵抗。

两方在乱石渠边缠斗起来。可没过多久，两侧树林里忽然冲出埋伏的北戎骑兵，马蹄踏碎枯枝，呐喊合围。

“有伏兵！”带队的队长高声喊，“按约定，撤！”

小队不敢久战，边打边退，拼死突围，数人负伤，狼狈退回堡内。后山暗渠，终究还是被彻底掘断。

夜色慢慢笼罩山野。蓄水池水位肉眼可见往下落，堡内已经传令，限制用水，每人每日只分得一小瓢。妇孺低声啜泣，士兵沉默擦拭兵刃，一股压抑的恐慌，悄悄在堡内蔓延。

议事土屋之内，众人围坐烛火旁，气氛凝重。

张愣子一掌拍在木案上：“水源断了，固守已经不是长久之计。要么寻法子重新接通山泉，要么另寻出路突围。”

马锋叹了口气：“后山要道都被北戎游骑封锁，再派人出去修复暗渠，只会白白折损人手。突围的话，堡内还有大量老弱百姓，一旦离开城墙保护，旷野之上，难逃北戎骑兵追杀。”

沈錾低头看着地面烛火跳动，脑海不断回想雁门周边地形。漕河行走多年，她惯于寻水、辨山。

“还有一条路。”她抬眼，目光扫过众人，“暗渠主路断了，但是早年樵夫留下过一道细小的支沟，旱时用来引山涧渗水，位置更偏，藏在荆棘谷底，北戎未必知晓。只是那支沟极窄，水量微小，只能慢慢渗，要挖开疏通，费不少功夫。而且谷底没有遮挡，极易被巡骑发现。”

狗蛋抬眼：“我带人去！夜间行动，趁黑开挖！”

“风险极大。”沈錾缓缓说道，“黑狼料到我们会想办法找水，各处山道都有巡骑。今夜我们可以在北门制造动静，佯装准备从北门突围，吸引敌军主力往北门集结，掩护谷底的人挖通渗水支沟。”

堡外，黑狼立于营寨高处，望着雁门堡的轮廓，听着手下回报暗渠已断的消息，低声笑了一声。

“城墙再坚，人离不开水。”他挥手吩咐，“传令下去，严加巡逻，盯死所有小路。不必强攻，静静等着。不出数日，堡内人心自乱。”

烛火摇曳，堡内的计划悄然敲定。围城之困，由血战转为煎熬。这一场仗，不再是城头兵刃的厮杀，而是比拼耐力与人心的困局。