莫问剑站在右角，脚后便是台外。

剑痴看了三息：“你把中间让给我。”

“那里最短。”

“也是你选给我的。”

“可以不走。”

剑痴抬刀：“没必要绕。”

走台心最不耗左手，也无需扭动废着的右肩。莫问剑眼下仅有前、左两个支点，正面一压，换一次力便可能落到界外。

铜钟响后，剑痴却先以刀尖点了点左格。

莫问剑左脚本能接重，刀尖立刻改向右边。他又把力送回半掌踩台的右脚。

“试我往哪搬？”

“你只剩两个方向。”

剑痴向前，刀由下往上挑。莫问剑的肩胯已经准备向左转，那柄刀却在将碰未碰时停下。

银页火色一闪。

莫问剑左侧刚重，右侧正轻。无锋刀趁这一瞬改取腕脉，他来不及搬回全身，只能松指让柄端下滑。红粉擦腕，只落半道；他的反扫也被剑痴后仰避开，在心口留下散粉。

双方无印。

第二次，剑痴先走右侧。莫问剑不肯再追着停剑换脚，硬把重量留在原处，直到刀尖逼近颈侧才以右足为轴向外转。

角格太窄，左脚半踩空处。身体向台外歪下，他用刀柄撑住木沿，才把自己顶回去。胸前药线骤紧，血色停在墨线之前。

剑痴没有趁他撑台补刀，只问医者：“越线没有？”

“没有。”

“那便继续。”莫问剑喘着气说。

两次停剑都把莫问剑的换力截在半途，他鞋底一深一浅，已经被逼到边线。

剑痴也看明白了：“下一次你出界。”

莫问剑把刀抬回胸前：“我还在台上。”

第三次，剑痴才真正踏进中格。

无锋刀不取得分点，直接横压胸前。莫问剑若挡，旧伤先接；若向左让，剑痴改刀便是心口。

他仍不挡。

围裙带再收紧一扣，右肩迎着刀向后沉。相碰的刹那，红粉震成薄雾，压力直撞胸伤。莫问剑眼前发白，却让腰胯、膝盖同肩一起转，重量落进踩缝的左脚。

右脚离台。

左脚也跟着抬起，却不是退向身后。莫问剑借剑痴前压之力沿台边转过半圈，脚掌从角格落入侧格，再跨进原本由剑痴占住的台心。

三块木板先后发声。

两人位置对调，站在边线旁的变成剑痴。

剑痴收住前压。若把力继续送完，他可以反逼莫问剑；若现在硬收，左掌便要吃下全部反震。他选择停剑，银页两面在身后短短一闪。

莫问剑等的正是这半息。

他的刀从相贴处下方翻起。剑痴左刀横截，莫问剑却不再撞，只沿刀身滑出一个小弧，从不能抬起的右肩上方绕回颈侧。

完整红线压进有效圈。

同一刻，剑痴的刀只在围裙腰侧擦出散粉，离心口尚差半掌。

铜锣为莫问剑响了第二声。

老人抬手压住四方欢呼，先封刀粉。陈叶核过角格、侧格和中格三处鞋印：莫问剑仍在界内，剑痴只有后脚踩线，颈侧红痕也与刀身缺粉一一相合。

剑痴摸过自己颈边，指腹沾红。

剑痴看着三处鞋印：“你没跟着我的刀搬。”

“只搬了三次。”

“第二局，我输了。”

这句话落下，台下的声音才涌上来。

热饼妇人的女儿连喊三遍“围裙的赢了”；卖糖老人举起糖鸟，说这一局赢家可拿一只，想起本钱后又急忙补道：“只能一只！”霍平嘴上嫌吵，嘴角却一直翘着。

莫问剑从台心走下来，每一步都牵得胸口发紧。他还是笑了。

陈叶报总局一比一。剑痴坐上换药凳，仍坚持把第二局的印数也说清。

“怕人忘了你第一局两比零？”莫问剑问。

“你的胜也不能少一个字。”

莫问剑看了他一眼：“第三局我还赢。”

“不行。”

“凭什么？”

“下一局轮到我赢。”

老医师把新药布同时按上两处伤：“谁再多说一句，血先赢。”

第二枚胜牌依次写下：莫问剑，一胜。莫问剑的指印落在自己名字旁，围裙上还沾着台心木灰。

胜牌推进右槽时，两枚同重木牌在中央同时一沉。

这次银响贴着梁下滚了一圈，传出金属齿咬合的喀声。台面浮起一线冷色，先在莫问剑名字旁添出验剑人三个字，再爬向左牌，从最后一笔开始抹去剑痴二字。

银字重新填入六字：萧凌风之分剑。

旧文随之显出。若左牌终胜，功归本名；若右牌胜，莫问剑也只算替外人验过一把分剑。

不论第三局结果如何，剑痴都不会以自己的姓名留下。

剑痴的左手在身侧收紧，新药布立刻渗红。声音路仍关着，萧凌风远在灵虚宗；战台却当着所有人的面，把刚认下的胜负塞给了他。

热饼妇人的女儿不识旧字，只知道自己看见剑痴赢了第一局；铁铺学徒也记得两道红印。旁人说不清分剑是什么，却知道刚才台上站的是谁。

剑痴盯着木板上莫问剑刚走出的三处脚印和自己的两道真红印，没有砸台。板子一碎，这些东西也会先被毁掉。

陈叶立即封台，命所有人退到红线外。

莫问剑已经走到右槽前，五指按住自己的胜牌。银线沿指边爬来，寒意直进骨节。

“退开！”陈叶喝道。

“这牌是我的。”

“先封证！”

“可以封，不能让它替我换人。”

莫问剑抬头看向正在显形的萧凌风三字。

“我赢的是剑痴。”

他把每个字都咬得很清楚：“换掉对手以后，这一胜也不是我的。”

莫问剑按着右槽胜牌，指边结起薄霜。

银线绕过他的手，仍向左爬。“剑痴”只剩第一个字尚能辨认，后面的笔画正一点点沉入木纹。

剑痴走到台边，银页火色刚浮出，便被他自己压下。

“别先斩字。”莫问剑说。

“只看见表面，不能斩。”

“刚赢你一局，总算听懂一点。”

“一局不够。”

“所以第三局还得打。”

陈叶让众人退出红线。俞存很快从旧案确认：战台原本只替两个同名者暂分混账，须双方本人申请，从不会把输者抹成另一个人的附属。剑痴与莫问剑既不同名，也从未申请。

原本用于分开两个人的规矩，被人裁成了只能剩下一个人的样子。

剑痴仍盯着胜牌，没有碰台板。

公器坊老人在中梁找出被木皮和旧油遮住的第七枚附钉，残字只剩北衡七。它借两牌等重咬住木槽，强拔会先毁掉两场胜负；抽牌也只会让剑痴的名字淡得更快。

莫问剑想起第二局才学会的换脚，让四角先试着同时抬楔。台面立刻整片上顶，银线勒紧剑痴的名字，他当即叫停。

“不能一起动。让我走到哪格，哪格才松。”

他解下围裙，横缠在胸前扎紧，不扛整座台，只沿北、东、南逐步换落点。医者在血逼近停线时喊停，他便不再强走整步，只把左脚侧落西格，让重量沿身体转入最后一格。

西楔抽出的瞬间，中梁失重，老人用木钳拔出附钉。

那是一枚半木半银的附钉。木壳仍仿七号旧楔，内部平直银切却把同名暂代裁得只剩本名归一。两道冷线正从钉尖接向胜牌。