四人晓行夜宿，像真的行脚商人一样沿路做了几次买卖。

赚了点小钱，采购了一批新货，还顺手抓了两个小偷，在五天后抵达了谷之城。

谷之城就像名字一样，是一座在山谷里的城市。

东西两侧高山耸立，南北一条大路贯通，谷之城就在山间的一处宽阔的谷地上建起。

谷之城没有环绕四周的城墙，只有谷地南北两端各竖立着一个关卡，足以起到防御的作用。

城门并不算高，门口站着四名卫兵，穿着半新不旧的铠甲，拎着长枪，吊儿郎当的样子。

看到日向宁次等人过来，一个卫兵懒洋洋地上前：“站住，干什么的？”

日向宁次拱手道：“军爷，我们是飞天御剑流道场的门下弟子是也，如今出来做点小买卖，贴补一下家用是也。”

士兵一指扁担：“商人？放下来，让老爷我瞧瞧。”

另一个士兵也走上前来。两人翻了翻竹筐，看看没什么违禁物品，顺手揣了两盒糕点在怀里，挥挥手放行。

日向宁次就像一个真的行脚商人一样，对士兵的私藏之举只当是没看见：“谢谢军爷是也。”

四人老老实实地走进了谷之城。

城市的主街道街面很宽，道路两旁尽是些卖货物的木屋，门板上的漆剥了一半，招牌歪歪斜斜。

卖菜的铺子里坐着个老妇人，面前摆着几把蔫了的青菜，旁边蹲着一个小孩，穿着不合身的麻布衣服，袖口挽了两三圈，拿树枝在泥地上乱画，脸上显露着纯真的笑容。

卖刀具的铁匠铺火也不升，老铁匠守着几把有些破旧的锄头铁叉，正在打盹。

旁边的小酒馆里坐了七八个人，拍桌子的、划拳的、大声讲笑话的，笑声震天。

巷口有个老头在拉二胡，围了一圈人，有人跟着哼，有人踩拍子，衣服上大多都打着补丁，却是乐在其中。

“谷之城看起来好像……还挺有活力的？”李洛克有些不解。

在他想来，谷之城现在应该已经民不聊生，街头巷尾冷冷清清，百姓们就等着天兵降临来解救他们了。

没想到看上去竟然还有三分适意。穷是穷了点，但精神状况似乎还不错？

“这不对啊，不是这样的，玉子离开的时候，大家都很苦恼，怎么会……”玉子有些糊涂了。

她印象中的谷之城不是这样的啊！

日向宁次摸了摸下巴。

这确实有些奇怪。

从种种细节来看，这些人过得并不好，食不饱腹衣不蔽体是肉眼可见的。

正常人如果遇到他们这样的状况，早就愁眉苦脸想出路了，可这些人却没多少忧愁的样子。

简直就好像都成了颜回，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。

但这怎么可能呢？

孔门三千弟子也不过就出了颜回这么一个圣人，难道南部直政竟然比孔子还厉害，治下百姓人人都是圣人吗？

“有点意思。走，我们去问问！”

日向宁次一指那家蔬菜店。

店主老妇人正低着头昏昏欲睡，日向宁次走过去将她轻轻叫醒，陪着笑脸问道：“老大姐，我们几个是远来的商人，您知道这座城里哪比较繁华，适合我们做生意吗？”

老妇人抬头一看：“哎呀，这闺女长得真俊呐。”

日向宁次无语：“……不，我是男性。”

老妇人不好意思地说道：“哎呀哈哈，我没看出来，我就看你小辫……真对不起啊闺女，啊不，男性。你刚才问什么？”

日向宁次心想这台词好像有点熟悉，大声问道：“咱们这有哪里人比较多！”

“要说人多啊，这条街往那边去，越往里越热闹！”

“谢谢您！咱们这领主怎么样啊，我们在这卖东西有什么讲究没有？”

“领主人挺好，你就卖你的，出城的时候交税就行啦！”

“不瞒您说老大姐，我们这一路过来，真没见过几个好领主，一个个都把税收到八十年后啦，咱这的领主是真的好哇？”

“好，都想着大伙哪！等官道修好了，我们就过上好日子啦！”

“好嘞，那我就放心了，谢谢您啦！”

“没事，去吧闺女——哦，男性。”

您这吃了吐不带玩两遍的！

日向宁次不用白眼都能看到天天和李洛克在后面偷笑。

笑个屁，下回你们去问！

三人中以他最强，这次出来自然是他带队，当下就行使队长权力，把两个队员赶去打听消息。

打探了一圈回来，发现这位领主风评竟然还不错的样子，居民们都和老妇人一样，觉得领主人还不错，一点也没有玉子说的百姓道路以目那种感觉。

穷确实是穷，税收的也确实是高，但这些税主要是为了拓展和扩建官道。

火之国到茶之国有三条官道，经过谷之城的这条受限于谷之城两侧的山，宽度最窄，往来的商旅也最少。

只要这条道拓宽了，往来的商旅增加，大家都有好日子过。

眼下苦是苦了点，但也是为了日后的甜，因此居民们都能理解。

这就是要想富，先修路了，很合理。

再往前走，果然是越发繁华起来，往来的人渐渐增多。

日向宁次找了个地方，从木筐里拿出草席往地上一铺，练摊！

“来来来，走过的路过的，瞧一瞧看一看了啊！”

“木雕的小玩意赛活的！桃木雕个猫，老鼠见了绕着跑，梨木刻只虎，大狗见了把头摇！”

“玉兰香，玫瑰香，都不如我家的胭脂香！城南抹了城北香，城东抹了城西香，香过了公主的御花园，香的那情郎心慌慌！”

“这好点心吃着别着忙，小心香坏了胃来香断了肠，五层油来三层糖，小孩吃了不尿床！”

小商小贩的生意好坏，有一半就在这吆喝上，日向宁次中气足，说的有趣，很快就聚拢来不少人。

这个问那个瞧，摊子前面乱哄哄一片，天天和李洛克接过了招待顾客的工作，日向宁次就开始找人拉家常。

问问城里的生活，问问营商的政策，问问对修路的看法，大家的反应也大多和那个老妇人一样。

日向宁次决定尝试问的更深入一些。

“您说的这么好，我前阵子在之前待的那座城，碰见一对夫妇，说是谷之城出来的，他俩对贵地的领主可是有点不满意的呀。”

“嗨，一准是没眼光的人，看不到未来的好处。跟这种人没什么可说的，去他的吧。”

“这么说，您各位都不知道有这么两个人？”

“知道他们做什么？”

“也是，也是……”

日向宁次讪讪地笑，心里却升起了疑惑。

玉子说他父母出逃的时候，很多人帮他们凑了费用的，眼下却没一个人知道有这么一对夫妇。

他们来之前还专门给玉子化了妆，生怕她被人认出来，现在看来似乎根本是多虑了。

玉子本来是藏在三人身后的，听到大家都说不认识她父母，着急地跑到前面来：“你们不知道吗？城西边的志雄夫妇啊！他经常进城的！”

“哎呀，谁家小姑娘呀，真可爱！来，姨姨抱抱！”

“什么呀，你们不知道他们夫妇两人吗？明明你们……”

眼看小家伙急的快自爆了，日向宁次赶紧把她揽回来，捂着她的嘴：“不好意思哈，我妹妹有点糊涂了，别见笑。”

“呜呜呜……”

玉子气的眼泪都下来了。

谷之城的人囊中确实羞涩，问的人多，买的人少，小半天过去了，天天和李洛克说的嗓子冒烟，一共才卖出去四件商品，合起来就六十两。

眼看天色渐晚，行人渐少，三人打点起东西，去找地方借宿。

走了一会，眼看四周无人，天天迫不及待地问道：“剑心，你说这是怎么回事，难不成真是玉子……”

她有点怀疑自己上当了，让玉子这小家伙给骗了。

明明大家都觉得这领主人不错的嘛！

玉子委屈地说道：“我才没有撒谎！真的是真的！是大家变得奇怪了，都不认识爸爸妈妈了。”

李洛克却是坚决地说道：“嗯，我相信玉子！”

天天好奇地问道：“为什么呀？”

李洛克背后仿佛升起了“热血”二字：“男人的直觉！玉子是绝对不会背叛我们的！”

天天还以为他有什么高论，登时无语：“呵呵，这算什么理由……”

日向宁次说道：“左之助的直觉先不论，我也相信玉子。”

天天问道：“为什么？”

日向宁次说道：“因为我们认识她的母亲。”

玉子的母亲是被山贼杀害，埋在山寨附近的乱葬堆里的，这是山贼们亲口所说，日向宁次还去那个土堆看过，白眼之下，确有尸体，并无虚假。

而且，玉子的父母也确实带着那么一笔钱，恶见等山贼也是拿到了的。

因此玉子所说的确实是真的。

那么谷之城的人为什么会矢口否认呢？

“玉子，你说你父亲经常进城，城里的人很多都认识他。那你知不知道，有谁是一定会记住你父亲的，一定不会忘的？比如有什么亲戚，或者是一块玩的好朋友？”

日向宁次问道。

玉子仰着小脸想了一会，说道：“凉子姐姐！她一定会记得的，不会装作不记得！”

“凉子姐姐是谁呀？”

“是爸爸的师姐！”

种田的还有师姐？

农学院吗？