门面不大，收拾得倒干净利落。伙计见有马车停靠，忙不迭迎上来：“几位客官，里头请，今日新到了几匹蜀锦……”

霍灵均抢前一步道：“我家东家是南边来的，要见你们掌柜。”

伙计愣在当地，反应过来后赔着笑把人往里让。

掌柜是个四十来岁的圆脸男人，正坐在柜台后头拨算盘。

听见动静抬起头，一眼撞见元琅，手里的算盘“啪”地砸在柜上，两条腿一软，险些跪下去。

元琅一个眼神扫过去，抬了抬下巴。

掌柜到底是元琅的人，最会看眼色，硬生生把“殿下”两个字咽回肚里，改口道：“东、东家，您怎么亲自来了？”

元琅笑得斯文：“路过，带娘子来瞧瞧铺子。”

“娘、娘子？”掌柜偷眼去瞧翩翩，又慌忙低下头。

翩翩也不拆穿，端着“当家娘子”的款儿，慢悠悠在铺子里踱步。

元琅负着手，状似随口道：“近来铺子里可有什么新鲜事？”

掌柜搓了搓手，凑近压低声音道：“回东家，小的正想托人往长安捎信。

“这一两个月，城外来来回回过了好几支商队，既不挂牌子，也不走税关的明账，行踪古怪、古怪得很呐！”

“哦？”翩翩赶紧放下相中的料子。

“有几回夜里进城，雇的还是咱们铺子相熟的脚夫。”掌柜咽了口唾沫，“那些人装货，从不让旁人近前！”

元琅与翩翩对视一眼，而后问道：“货从哪边来？”

“只说是南边，”掌柜摇头，“可小的听那口音，倒更像、更像滇地。”

翩翩也不言语，只伸手把柜台上的总账拿了过来，哗啦啦翻了几页。

她的手指停在一行进货数目上：“掌柜的，上月初八，‘蜀锦二十匹、丝线五十斤’，可有这回事？”

掌柜连连点头：“有的、有的！”

“那为何这一页纸的墨色，和前后几页不一样？”翩翩把账本摊开，指着那一处，“前头的字是陈墨，这一行却是新墨； “数目没改，纸却重新裱过——有人把这一页拆下来，又原样装订了回去！”

掌柜的脸色“唰”地白了。

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“还有这里。”翩翩又翻到一处，“‘杂项支出一千二百两’，连个名目都没有； “东家开的是绸缎庄，一千二百两的‘杂项’，买的是绸缎，还是别的什么东西？”

“小的、小的……”掌柜额头沁出细汗，扑通跪下，“东家明鉴，小的绝不敢在账上动手脚！

“是、是前头有位自称东家这边派来的管事，说有几笔要紧买卖，要小的‘另开一本账’。

“小的瞧他手里有铺子的旧印信，不敢不从……”

“旧印信？”元琅的声音沉了下来。

“是……那管事还说，长安那边有人照应，小的只需照办，旁的都别问。”

翩翩不依不饶，又命掌柜把后院的存货单子拿来核对……

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