“若非你这位‘小情人’出手相助，恐怕我和儿子早已暴尸荒野，连个收殓的人都没有。”

叶枫朗声大笑：“既然如此，还不快些报答救命之恩？”

“良辰美景奈何天，可不能白白浪费了这大好时光。”

五日后。

信都城外，尘土飞扬。

叶枫率领五万精锐铁骑，浩浩荡荡驶入城中。

州牧府内，正厅气氛凝重却又透着温情。

阔别整整一年，叶璋与甄氏再次见到了那位名震天下、令诸侯闻风丧胆的儿子——叶枫。

身为父亲的叶璋面色平静，唯有眼眶微红。

而甄氏则截然不同，说着说着，浑浊的老泪便止不住地往下掉。

叶枫好言宽慰许久，直到话题转至几位儿媳的近况，甄氏这才止住悲声，满脸慈爱地向张宁、蔡琰、卞玉儿几人问长问短。

一番寒暄过后，甄氏告退休息。

厅内只剩下父子二人。

叶璋依旧端坐在主位之上，脊背挺直，面容肃穆，宛如一座不可撼动的山岳。

叶枫看着父亲那副严肃模样，忍不住打趣道：

“官职没见升迁，但这架子倒是越摆越大。”

“要知道，我可是镇北公，手中握着河北三州的生杀大权呢。”

“冀州刺史这顶帽子，戴得还舒服么？”

叶璋嘴角噙着笑，抬手虚点儿子一下。

“没规矩的东西。”

“哪怕你坐的是龙椅，流在我叶家血脉里的血改不了。”

“真要行君臣大礼，折的可是我的寿数。”

叶枫咧嘴一笑：“爹这是怕了？怕孩儿官威太盛，压得人喘不过气？”

叶璋脸色一沉，挥手打断玩笑。

“正事还没说完。”

“你真要往南边钻？”

“那盟主的位置，是个烫手山芋。”

“崔氏、陶氏这些河北世家，根基深厚，盘根错节。”

“诸侯们背后都有世家的影子，虽然没立刻翻脸，但暗地里肯定磨刀霍霍。”

“你去陈留，面对的是董卓三十万大军，还有关东联军二十万人。”

“你手里只有五万兵卒。”

“夹在中间，稍有不慎就是尸骨无存。”

“让你娘怎么活？”

“如今你在草原打出了名头，天下皆知。”

“若真想争天下，大可先在河北稳扎稳打。”

“招兵买马，积蓄力量。”

“等关东诸侯和西凉铁骑拼个两败俱伤，你再挥师南下。”

“到时候重整山河，横扫九州，岂不轻松许多？”

“何必非要走这条险路？”

听着父亲语重心长的劝阻，叶枫心头一热。

两世为人，他从未体会过这般厚重的亲情。

但他不想多解释。

“自古成大业者，哪有容易的？”

“九死一生是常态。”

“我不去，关东和董卓根本打不起来。”

“因为大家都怕我。”

“我是那个最难啃的骨头。”

“只有我自己跳进局里，才能打破僵局。”

“董卓和袁绍的算盘，我比他们清楚。”

“但这棋怎么下，不由他们说了算。”

“此行虽险，但有底牌。”

“天级战阵无极战阵一出，谁敢杀我？”

“爹只管在冀州把商号做大，多招些兵马。”

“洛阳之战结束后，天下必乱。”

“那时我们便可正大光明地征伐四方。”

“您也能卸甲归田，安享晚年。”

叶璋早有预料，无奈叹息。

“劝不住你。”

“不过这段时间，我也在冀州替你物色人才。”

“还真找到一个猛将。”

“天将级别？”

叶枫眉头微挑，眼中闪过一丝诧异。

冀州竟还有这种人物？

是谁？

叶璋轻拍手掌。

“麴将军，进来吧。”

门帘掀开。

一道魁梧身影大步走入。

身长八尺有余，披挂整齐，手中长枪泛着寒光。

来人单膝跪地，声音洪亮。

“麴义拜见刺史大人，拜见镇北王！”

“久闻大王威名，今日一见，年纪轻轻便有此成就，令人惊叹。”

麴义？

叶枫瞳孔猛地收缩。

目光瞬间变得锐利如刀。

这名字或许没关张赵那样响亮，但本事绝对不输他们分毫。

史书上记着，麴义本是袁绍麾下大将，战功彪炳。

他搞出的“先登兵”