三月里的开封，街上关着的门比开着的多。开着的多是粮铺和药铺，门口堆着粮袋，人进人出，谁也不多说一句话。往西去的车队一辆接一辆，车辙压得很深，赶车的人低着头，鞭子甩得响。也有往南去的，车上装的是粮草，苫布捆得紧，押车的兵骑着马跟在后头。

城门口查得紧。前头一辆车的苫布被掀开一角，守门的拿枪尖挑了两下，才放下杆子。亲卫里那个认得人的上去说了几句，报了名号，守门的把他上下打量了一遍，才让过。

宣抚使府在城东北，还是上回那座府署，只是门前的牌子换了。原来挂的是指挥使的衔，如今换成宣抚使。牌子是新的，漆色还亮。

院子不大，人却不少。院里有人跑着走，廊下站着好几个等着的，有人抱着文书从廊下过去，衣裳下摆吹得翻起来，鞋底踏在石板上响。阶下立着两排甲士，枪戟靠着肩，都站得直。陆展元立在阶下等。这一等，就是半个时辰。

他把带来的册子又翻了一遍。郑先生整理的时候，有两处写得模糊，一处是巩县东边几个村子的户数，一处是去年冬天赈粮的日期。他在马上默着记了下来，翻到那里，又看了一遍，记住了。

里头传话出来，请他进去。府门开着，堂前一溜石阶，比他上回来时多了两根新换的柱。

堂上的布置他认得，可东西变了。上回那张豫西舆图还在案上，只是压在了底下；上头如今摊着一份更大的图，是两淮的，江面、渡口、几处州名，用朱笔圈着。案边多了两摞册子和文书，比上回厚了一倍不止。

案后头坐的那个人，也还是上回那个人。

徒单浩一身半甲，肩上的护叶压着，底下的人比上回见时更瘦了些。眼窝陷着，眉心里那道竖纹像是又深了一分。他大约是刚从外头回来，甲还没卸完，一边的护腕搁在案角。

他抬起头，把陆展元看了一遍。上回他也是这样看他的，从上到下，看完才说话。这一回他看得比上回短——像是认得这个人了。

“上回那甲，穿坏了几副。”“回大人，三副。余下的都在营里。”

“三副。”徒单浩点了一下头，像是把这个数记下了，“回县里补得上？”

“库里还有二十来副旧的，修一修能用。”“拿来我看。”

他不问别的。陆展元把册子递上去，他接过去，翻开，一页一页看。他看得慢，翻到一页，手指点在日期上，一条一条往下对——巩县入冬的日子，赈粮的日子，各村的户数，开渠的日子。他不问战功，也不问死了多少人，凡是跟日子对不上的地方，他都停一停。有一处在页脚上，他停了很久，是十二月里一连十几天没有记事的空白。

堂上没有人说话，只有翻纸的声音。

翻到最后一页，他把册子合上，放在案边。方才那处空白他没问，只把册子按了按。

“四县的地开出来了。”陆展元这时才开口，“渠开到了村。百姓入了村，冬里没有冻死人。开春下种，种子是县里凑的。”

他说得短，一句战功都没先提。堂上等了一息，他才又补一句：“路上没有断过人。”

徒单浩听着，手在案上放着，没动。“整个河南，入冬到现在，就你这四县没有闹匪患。”他说。

他说得很平，像是说一件他早已知道、只是要当面核一核的事。“路上没有人乱走，地里有人种。这两样最要紧。”

“看来是个能干事的。”

陆展元垂着眼，没有接话。他知道这一句不是夸他这个人。这位宣抚使要的不是战功，是这几个月巩县的路上没有人乱走、地里有人在种。上回见他，他问的是匪有多少股；这一回，他问的治安和百姓。

徒单浩把手边一摞文书往前推了推，抽出一份，铺开。“豫西地面上的治安剿匪，往后你管。”他说。

“豫西经略使。”“便宜行事。”

三句，一句一顿。堂上静着，连廊下跑动的人都好像远了些。陆展元行礼，说了声谢大人。

“这名分，我点个头就能给。”徒单浩把笔拿起来，在砚里蘸了一下，“要紧的是后头那道文书——报上去，朝廷把官印发下来，才算真。朝廷如今要的是地里有人种、路上没人乱，老百姓安稳。你这两样都做到了。”

他低头写。笔走得快，两三行就完了，写完吹了吹。他从案头木匣里取出一方小印，蘸了印泥，重重按下去，又拿起来看了看，才交给旁边立着的书吏。

“文书我今日就发。驿路不误事的话，半个月上下，官印就能到你手里。”

“这么快。”陆展元说了一句。

“快。”徒单浩把笔搁下，“淮水那边的报，我一日要看好几封。你这点事，批起来比报一封军情还快。”他顿了一下，“再说，你也不是等着要官。你是等着要个名义，好去处东边那几股。”

陆展元抬眼看他。

“密县、荥阳那一股，上回我说过。”徒单浩伸手在两淮图的边上敲了敲，“雪化了，他们就要动。你手里的事，比我这儿急。半个月，够你把该备的备齐了。”

“够了。”

“回去把路修一修。”他忽然又说，“东边的粮车往后要往你那边过。”

“已经在修。”陆展元说，“渠边的路加宽了两处，码头上的石垛也压了。”

“这一条，比什么折子都实在。”陆展元又行了一礼。

正说到这儿，门外进来一个传令兵，背上插着红旗，单膝跪着，双手托着一封书信：“大人，淮水前线的急报。”

徒单浩接过信，拆开看了两眼。他看的时候，眉头猛地紧了紧，那道竖纹像是被人用力按下去，又深了几分。他把信纸折起，压在案头那摞文书的最上头，沉默了一息，才抬起头。

“淮水那边又动了。”他说了一句，像是对陆说，又像是自语，“兵调来调去，总是那几处。”

“这次调的是哪一路。”陆展元问。

徒单浩看了他一眼，像是没料到他问这个。“淮西。寿州那一片。”他把信纸往回抽了半寸，“你问这个做什么？”

“我那边的粮，往后还从这儿过。”陆展元说，“要是南边调得急，路上的车就多，我早几日把道空出来。”

徒单浩看着他，忽然无味地笑了一下。

“你上回在这儿，问的是豫西的匪有多少股。”他说，“这一回问的是粮道。”

“上回只看见一个县。”“嗯。”他把信压在摞子上，“一个县能看出这些，也不容易。”

堂上静了一息。他也像是松了一点——外头还有两批人等见，案上还有一半的文书没批。他伸手把砚台边那杯凉茶端起来喝了一口。

“西边要调兵，我不能多留你。”“是。”

“回去歇一日。”他靠回椅背上，语气里带了些倦意，“开封不是久留之地。你在豫西站着，我这边就少一处要分心的。”

“还有”他忽然把眼抬起来，看了陆展元一下，“兵、粮、甲，我能给你的权利都给了。剩下的靠你自己。那一带的州县，未必都乐意听你的。你是从下面起来的，不讲他们的规矩，他们就会拿规矩来磨你。磨不住，你就什么也不是。”

“属下记住了。”“去吧。”

陆展元躬身，退到门边。他走的时候，徒单浩已经低下头，眼睛落到案上那张两淮的图上去了。

陆展元退到门边时，回头看了一眼。案上那张两淮的图摊开着，边角磨得起了毛，不知被翻过多少回。案后头坐着一个人，甲没有卸，肩还压着。

出了府门，日头偏西。门口那两排甲士换了一批，新上来的这一批枪尖上落了点灰。

亲卫在墙根下蹲着等他，见他出来，迎上来一个。“事办了？”“办了。”陆展元说。

他没有回驿馆，先去了街上。

给宣抚使的礼，是他头一件想起来的事。一方端砚，不花哨，掌柜捧出来的时候他先问了价，听完在心里过了一遍，才说要。他挑的是石质匀净的那种，不讲究名坑，讲究摆在案上不碍手。掌柜用旧布裹了两层，装在匣里。

砚包好了，他提在手里，才想起别的。

路上亲卫说漏了一句话——“李姑娘前些日子夜里还在织坊里坐着，灯亮到后半夜。”

陆展元当时在马上，没说什么。这会儿他停下来，回头走了一条街。

绸缎铺子在巷口，门脸不大。他进去，掌柜迎出来，把几匹绸子摊在柜上，一匹一匹给他看。陆展元伸手摸了摸，摸不出好坏，只好看了看颜色，指了最深的那一匹。

“这个。”他说，“深色耐脏。”掌柜愣了一下，把绸子量了，说这个颜色是给上了年纪的妇人用的，浅些的更好看。陆展元没接这话，说就要这一匹。他付了钱，想了想，又让掌柜多剪了两尺，说做件短衫。

金簪子是在隔壁的首饰铺子里挑的。匣子里一排，从素净到镂花都有。他把簪子拿在手里比了比，比在发上，比在袖口上，都不大对。掌柜在旁边提醒，说这是插在发髻上的。陆展元哦了一声，把簪子放下，说要这一支，也没有解释。铺子里另有人在打首饰，往这边看了一息。