北荒三处渗点封住后，自由城安稳了两日。

第三日清晨，老陈在北门城头换了新测针。旧针拔出来时，针身灰白，尖头卷了。新针插下去，针尖朝东北偏，微微颤。

“还在动。”老陈把测针扶正，“三处口子封了，可北荒底下那根主脉没断。它在往深处缩，缩得很慢，像在攒力气。”

赵帅站在城头，守北剑拄在身侧。丹田里五色珠隔在核膜外侧，稳。剑身上灰红细线也稳。他看向东北方向。淡灰天幕下，旧河道尽头那一线深灰仍在，比前几日淡了些，却没散。

“它攒多久？”

“不好说。上一回凝云用了三日，这一回缩脉可能要更久。”老陈收了测针，“越久，来时越狠。”

赵帅转身下城。走到东墙根时，凌禾正从阵眼里出来。寻光跟在她身后，光翼收拢，金光比前几日更沉。长苏团在她腕上，芽叶舒开。

“阵眼稳了。”凌禾先开口，“三才循环已经不用我时时盯着。长苏自己能补，寻光能撑，空间精灵在外围锁层。我离阵眼两日，阵眼不会散。”

“你想去北荒。”

“三处渗点封了，可北荒主脉还在。你一个人去，石头跟你，只能看地脉。北荒底下若还有活物，光靠土灵探不出来。”长苏在凌禾袖口缩了一下，“长苏能探活物。寻光能压。我跟你去。”

赵帅没有立刻应。他看向长苏。那团绿光稳稳亮着，芽叶朝北偏了偏，又转回来。

“阵眼交给谁？”

“空间精灵守。我让它把三才循环的锁层往内收一层，只守核心。核心稳，阵眼就不散。”凌禾把长苏拢回胸前，“两日。两日内你我若回不来，芽子进阵眼接替我。”

赵帅把守北剑从腰间解下，横在案上。剑身灰白残纹与灰红细线并排躺着，都不动。

“明日去北荒。你、我、石头。阿水留在城里守水脉。小铁守北门。老火守西门。”

凌禾转身去安排。赵帅独自在箭楼坐了一会儿。他闭眼，灵识沉入丹田。五色珠与核膜都贴得很稳。时间本源核心外壁没有再变薄。剑上那线灰红也安静得像睡着了。

当夜，赵帅把老陈叫来。

“北荒主脉若缩到最深处，会从哪里冒出来？”

老陈把旧图铺开。图是北荒旧河道的全貌，从自由城北门一直画到北荒边缘。河道尽头用朱砂圈了一处。

“这里。”老陈指着圈，“旧河道最北端，再往北就是北荒风口。风口下面是一片旧湖床，干了几百年。主脉若缩，一定是缩到那片旧湖床底下。它从那里抬头，往南推。”

“湖床有多大？”

“方圆五十里。”老陈把图折起，“五十里，你一个人堵不住。你得带人去。”

“明日我带凌禾和石头。三个人分三处，我居中。”

老陈把测针收好，没有多说，转身走了。

第二日，天还没亮，赵帅三人出了北门。石头在前，双掌贴地。凌禾居中，长苏团在腕上，寻光悬在头顶。赵帅断后，守北剑挂在腰间。