大船改好了。

洪启明和赵四连夜拆了旧船，用了祠堂废墟里翻出来的四块旧门板和三根房梁木料。空间切割能力在后半夜派上了用场——洪启明趁赵四睡着的间隙，独自在院子里把木料裁成了精确的尺寸，卯榫接口切得严丝合缝。天亮时，一艘加宽加长的平底船靠在河岸边，舱底铺了一层干芦苇，船舷两侧加了四对桨位，能坐二十个人绰绰有余。

赵四早上起来看见那艘船，愣了半天。他明明记得昨晚睡下时船上还是乱糟糟堆着木料，怎么一觉醒来就组装好了？而且那些接口平整得像用尺子量过一样。

他没有问。他现在养成了一个习惯——凡是洪启明身上解释不了的事，就告诉自己“别问，问了也是白问“。

早饭是鱼粥。洪启明喝了两碗，把剩下半条咸鱼塞进怀里，然后叫上赵四：“走，接人。“

大船比旧船稳当得多。入湖之后，风浪打在船舷上，船身只是微微晃了晃，不像旧船那样颠簸得让人心慌。洪启明和赵四各执一桨，沿着昨天探好的水路向北偏西方向划去。

洪启明走的是白天路线。他昨天记住的那些“视觉路标“起了作用——一片形状奇特的水草、一棵歪向湖心的柳树、水面上露出半截的暗桩，一路过去几乎不需要停顿确认方向。

一个时辰后，西山岛东南岸的芦苇湾口出现在视野里。

船靠岸的时候，洪启明没有急着下船。他先蹲在船头，空间“膜“贴着浅滩铺了出去，覆盖了祠堂周围三十丈的范围。他在感知里搜寻了一圈——

人。十八个。集中在祠堂里。呼吸均匀，心跳节奏偏慢但稳定，所有人还活着。其中一个心跳微微快了些，应该是听到了船靠岸的动静，正在警惕。

他跳下船，踩着浅水走向祠堂。赵四在后面把船拖上滩，系好绳子。

祠堂门开了一条缝。吴根生的脸从门缝里探出来，看见洪启明，又看见他身后那艘明显比昨天大得多的船，老人的眼角剧烈地抽动了一下。

“来了。“他的声音很轻，像是怕惊破什么。

“来了。“洪启明说，“开门吧。“

门被从里面推开。祠堂里面比昨天干净了些——地上有人扫过，干草重新铺整齐了，破布被叠好堆在墙角。孩子们依偎在墙根下，裹着几件大人的旧衣裳，眼神比昨天亮了一些，嘴唇上有了点水润。吴根生给他们分过水喝，大概是昨天那半盆糊糊起了作用。

洪启明快步走进祠堂，目光迅速扫过所有人——铁蛋蹲在最前面，怀里还抱着他那只竹篓；几个老人靠在墙边；角落里那年轻妇人搂着两个孩子，比昨天略精神了一点。孩子们一个个被扶起来，排着队往外走。

都出来了。十五个孩子，三个老人，加吴根生自己，十九个人。加上昨天那个年轻妇人怀里抱的两个孩子，总共二十一个。洪启明在祠堂门外的空地上点了一遍人数，加上他之前感知到的，正好。

“全部上船。“他说。

孩子们欢呼了一声，声音虽弱，但在空旷的西山岛上听来格外脆亮。铁蛋把竹篓往肩上一甩，第一个冲向沙滩。吴根生搀着年纪最大的一个老人走在后面，步履虽然慢，但比昨天稳得多。

洪启明正要转身出门，忽然停住了。

空间“膜“还铺在祠堂里没有收回。他刚才点人的时候，感知里一直有一丝微弱的“异常“——在祠堂最里面、灶台后面的角落，蜷着一个人。那个人从头到尾没有动，心跳极轻极缓，浅到几乎被祠堂里其他人的呼吸淹没。

他转身往回走。赵四正招呼孩子们上船，没注意他的动作。

洪启明走到灶台前。灶台是砖石砌的，上面落着厚厚的灰，灶眼里还有半截烧剩下的木头。灶台后面是一堆杂乱的柴草和破布，堆得满满当当，像是一个用来堆放杂物的角落。

他蹲下来，把柴草往外拨了拨。破布底下露出半只脚——赤脚的，脚踝瘦得像竹节，皮肤上沾满了黑灰和泥垢。他继续拨开破布，露出一个人的轮廓。

是一个女子。

蜷缩着，背靠着灶台的砖壁，双臂紧紧抱着膝盖，头埋在臂弯里。头发被胡乱剪过，长短不齐，有的地方甚至齐根剪断，露出青白的头皮。那些长短不一的发茬像被狗啃过的草地，又枯又黄，沾满了灰土和草屑。脸上也脏得看不出本来面目，一层厚厚的黑垢覆在皮肤上，只有眉眼窝的地方因为长久闭眼而露出两道浅浅的本色，但也沾着灰。

她穿着一件男式的旧褂子，大了好几码，松松垮垮地罩在身上。褂子上满是补丁和破洞，下面露出的裤管也破了好几个口子，膝盖处黑得像抹了墨。

洪启明用手背轻轻碰了一下她的额头。微凉，但还有体温。呼吸浅而均匀，不是昏迷，是在睡觉——或者说，是在一种极度虚弱的浅眠状态中。

空间面板忽然闪了一下，弹出一条他之前从未见过的提示：

```

【特殊生命体探测】

- 生命体征：存活（极低能量消耗模式）

- 基因/血脉标记：异常（检测到与南方某古族谱系关联）

- 建议：初步接触

```

洪启明盯着“古族谱系”四个字，又看了看灶台后面这个蜷成一团的女子。她身上没有任何标记，没有首饰、没有佩玉、没有能显示身份的东西。只有那件男式旧褂子，和那双赤脚。

他伸手轻轻推了推她的肩膀。

“醒醒。“

女子的身子微微抖了一下。然后她慢慢抬起头来。

脸是脏的。黑灰、草屑、干掉的鼻涕和唾沫结成的硬痂，把她整张脸糊得像一层壳。但那双眼睛露出来了——睫毛极长，沾着灰但掩不住形状，眼珠是深褐色的，瞳孔在光线刺激下缓缓收缩。眼神从迷蒙到清醒，只用了一两息。

她看到洪启明，没有尖叫，没有缩回去。那双眼睛只是平静地看着他，既不惊讶也不害怕，像早就知道会有人来找她一样。

洪启明看着她，忽然想起一个细节——昨天他来祠堂的时候，灶台是冷的，瓦罐空着，但瓦罐里残留的水质是清的，没有沉淀物。屋里所有人的嘴唇都干裂起白皮，只有她嘴角的皮肤是完整的。

她给所有人烧了水喝。用的是那口有裂纹的瓦罐，架在三块石头上烧的。但是她把水都分给了别人，自己一口都没喝。

“你叫什么？“洪启明问。

女子的嘴唇动了动，声音很轻很哑，像是很久没有开口说过话：“……周。“

“姓周？“

她点头。然后慢慢撑着灶台站起来。她站起来的过程很费劲，扶着砖壁，手掌在灰上按出几个清晰的掌印。但等她完全站直了，洪启明注意到她的身高不矮，骨架匀称，只是瘦得太厉害。

“你是跟吴根生他们一起的？“洪启明又问。

女子又点头。她从灶台后面走出来，赤脚踩在祠堂的泥地上，脚步虚浮，但每一步都走得稳。她走到原本孩子们待着的地方——孩子们已经出祠堂了，只有铁蛋还在门口等。她弯腰把灶台上那几块干饼屑拢起来，用手帕包好，揣进怀里。

铁蛋看着她，说了句：“姨，走吗？“