沙僧领着幻婆进了后勤营，身后的妖工正抱着铺盖往帐里走。

她佝偻着背，一只手垂在膝下，松脱的灰布袖口拖过地面，留下浅浅的痕迹。

八戒正盘点库房，听见脚步声转过头来。

见沙僧扶着个生面孔，他停下手里的活计。

沙僧把幻婆扶到帐口，隔着袖子，手里摸不到多少肉。

“凤姐姐新收的后勤杂役，契书签过了。”

八戒抽了抽鼻子，没接话，只盯着她看了片刻，转身继续清点粮袋。

幻婆站在原地，花白的头发垂下来，遮住半边脸。

“老身先去烧水，各位爷辛苦了。”

去灶台不过几步路，她走走停停，垂下的袖口又蹭过一处帐脚。

帐外传来妖工们收拾铺盖的声音，幻婆在灶前蹲下，往灶膛里添柴，火光映上她的脸，眼窝深陷得看不见眼珠。

锅里的水慢慢冒出热气。

她从怀里摸出一块旧布，贴着水面擦过去，湿布搭在掌心，水沿着指缝滴回锅里。

“从前在太虚幻境，也是日日烧水、缝衣裳，伺候姑娘们……做了一辈子，说赶便赶，连个由头都没给。”

她朝着灶膛说话，帐口收拾铺盖的几个妖工却都听见了。

鲶鱼精正在铺床，手里的草席停了一下。

旱獭精抱着新契和抚恤，转过头看她。

他望了望她收回怀里的旧布，嘴唇动了动，到底没插话。

幻婆添了把柴，伸手拨开挡住脸的头发。

“老身还当熬够年头，能有个名分呢……”

后半句话卡在喉咙里，咽了咽，才接下去。

“薄命司里那些姑娘，哪一个没挣扎过，末了还得照着判词走。”

鲶鱼精把草席铺好，没再往下听，转身出了帐。

旱獭精抱着契书，看了幻婆一眼，也跟着走了。

帐里只剩幻婆和灶火。

等脚步声远了，她才扶着灶沿直起腰，湿过的手伸到火边烘着，锅里的水已经滚开。

营地另一边，探春拿着朱笔在桌前核对名单。

四十七家的契书都收回来了，明日还要带去钱庄复验，她把纸按平，笔尖落下去，在第一个名字旁打了个勾。

勾才落下一半，纸上的名字便看不清了。

探春眨了眨眼，笔尖还抵着纸，帐门外的篝火已经暗下去，连帐篷的轮廓也歪了。

帐篷塌了，篝火熄了，地上躺着烧焦的木头和破碎的车轮。

凤姐躺在榻上，平儿跪在床边哭，探春盯着那张失了血色的脸，等不到她睁眼，倒看见散落的账页被踩在脚下。

宝钗站在废墟中间，手里攥着一张欠条，周围围着无数商户，每个人都在伸手讨债。

“还钱！拿假契书骗人，谁还信你们大观园！”

探春伸手去够凤姐，膝盖抵着桌沿，怎么也迈不出那一步。

朱笔从指间滑下去，啪地一声砸在桌上。

手掌撑住桌角，她还在往前使力，直到额上的汗滴下来，才发现自己连一声凤姐姐也喊不出。

帐帘掀开，湘云提着酒壶进来。

“三妹妹？你这脸色……是不是累着了？”

探春循声抬头，废墟不见了，帐门外还有人抱着柴经过。

桌上的朱笔滚到纸边，她伸手去捡，捏住笔杆，却迟迟没提起来。

“看花眼了，大约是累的。”

湘云放下酒壶，手搭上她的肩，衣料底下还绷着。

探春把笔收回袖里，纸上那个勾歪了，她没有重新描，只把纸卷起来。

湘云盯着她看了一会儿，转身出帐。

探春坐回椅子上，手指在桌沿敲了两下，又停了。

眼睛才闭上，平儿跪在床边的样子又出来了，她只得睁眼，盯住桌上那一点朱墨。

宝钗的帐里，莺儿正在整理账册。

“姑娘，这几笔转账，我算着总有出入，您再看看。”

宝钗接过账本，翻到贴着纸条的那一页。

数字清清楚楚摆在纸上，她核过一遍，没有错。

可就在她准备把账本合上时，纸上的数字突然动了。

黑色的墨迹扭曲、膨胀，变成一个个血红的负数。

负三千，负五千，负一万……

宝钗把账本往远处挪，数字却跟着铺满了视线，低头再找页码，连纸边也瞧不见了。

讨债声挤到耳边。

“自己都快破产了，还许月钱加一成？拿假契书哄人，骗子！”