第三期开工之前，卡米勒先做了三件事。
第一件，把拜巴尔斯从南段盐壳地调回开罗休整。
马穆鲁克第三军团在盐碱地里蹲了快两年，建制还在，士气快没了。
卡米勒批了一笔钱，让拜巴尔斯带人去尼罗河三角洲北边轮驻，每天操练半天、放羊半天。
拜巴尔斯走之前问了一句：“苏丹，第三期还挖不挖？”
卡米勒说：“挖。但你先把手底下那帮人的脾气养回来。第三期不是挖泥，是啃石头。”
第二件，让阿布·扎伊德把上埃及到苦湖的运输线重新捋了一遍。
前两期修下来，这条线上跑过粮食、铁料、工具、芦苇、牛只、腌鱼，什么货走什么道、卸在哪个仓、谁来点收，全乱过一遍。
卡米勒让阿布·扎伊德把每个中转站的仓容量、牛车数、装卸人手重新造册，按册核账。
阿布·扎伊德这回没敢在账上做手脚，老老实实交了一本干净的册子。
卡米勒翻了一遍，说了句“还行”，阿布·扎伊德回去乐了三天。
第三件，也是最重要的一件：卡米勒把伊本·哈桑剩下的六个徒弟叫到开罗，在宫里关起门来谈了七天。
谈什么没人知道，但谈完之后，六个徒弟出来的时候每人手里多了一份文书，上面盖着苏丹印。
后来法赫鲁丁才透露：卡米勒把第三期全线分成了六段，每个徒弟管一段，从测量到施工到验收，全权负责。
段与段之间的衔接点，由六个人每月碰一次头，当着卡米勒的面把账和图纸摊在一起对。
谁那一段拖了后腿，下个月的铁料和粮食配额就砍。
“老头不在了，你们六个人合起来，顶他一个。”
卡米勒在最后一次谈话里说，“别让我发现你们连一个老头都比不上。”
第三期的难点在苏伊士湾北岸那一段。
苦湖南段到苏伊士湾之间，前两期已经清出了一条浅水道，小船能过，大船进不来。
卡米勒要的是大船能进来。
苏伊士湾是红海商路的终端，亚丁来的香料船在苏伊士湾卸货，如果只能用小船往苦湖倒腾，运费还是高，货量还是上不去。
只有让吃水深的大船直接开进苦湖，苏伊士湾的税关才能真正变成摇钱树。
但苏伊士湾北岸的地质和前两段完全不同。
盐壳清掉之后，底下不是青泥，是硬岩。
伊本·哈桑的大徒弟带着人在南端试挖了半个月，镐头卷了刃，岩石上只留下一道白印。
大徒弟蹲在石头上抽了一下午烟，回来对卡米勒说：“苏丹，这石头比上埃及的花岗岩软不了多少。靠人拿镐头啃，一年也啃不出一里地。”
卡米勒问：“古埃及人怎么挖的？”
“古埃及人挖到这段就绕了。”大徒弟把旧图纸摊开，“您看这条线，托勒密时期的运河到苦湖南端就拐弯往西，接尼罗河支流去了。
真正硬凿苏伊士湾北岸的，罗马人试过一段，后来也放弃了。不是不想挖，是石头太硬，工具扛不住。”
卡米勒盯着图纸看了半天。“工具扛不住，就换工具。
铁镐啃不动，用钢镐。钢镐打不出来，就找能打钢镐的人。”
他让法赫鲁丁去亚历山大港找意大利商人，专门寻一样东西：能凿硬岩的钢制工具。
比萨和热那亚的工匠早就在用淬火钢做石工工具，打教堂、修城堡，对付硬岩比埃及本地铁匠的软铁镐强得多。
意大利商人开价不低，但卡米勒这回没拿未来税权抵押——苏伊士湾税关前两期攒下来的过境税收在账上，够付现银。
钢镐运到工地那天，拜巴尔斯特意从三角洲赶回来，蹲在路边看卸货。
他拿起一把钢镐掂了掂，往岩石上试了一镐，白印比铁镐深了一倍。
拜巴尔斯扭头对卡米勒说：“苏丹，这玩意儿得配好手。我手底下有几个犯人，判了流刑的，本来就是采石场出来的，用这个比用刀还熟。”
卡米勒批了。拜巴尔斯从军团里挑了三十多个有采石经验的兵，又从开罗监狱提了一批采石犯，编成“硬岩队”，专啃苏伊士湾北岸那一段。
钢镐配采石犯，进度从每天几寸变成每天几尺。
大徒弟在进度牌上画了一道陡峭的上升线，自己看着都不敢信。
但钢镐消耗太快。淬火钢在硬岩上磨得飞快，一把镐头用不了几天就秃。
卡米勒算了一笔账：按硬岩队的消耗速度，一个月要换上百把镐头，意大利商人的钢料供不上这么快的节奏。
他把大徒弟叫来问：“古埃及人凿石头，除了铁镐，还用什么？”
大徒弟想了想。“火。烧柴堆在石头上，烧热了泼醋，石头自己裂。”
卡米勒当天就让人拉了几车柴火到苏伊士湾北岸，堆在硬岩段上烧了一天一夜。
烧到石头烫得站不住人，再泼上醋和水的混合液，岩石表面果然崩出一层碎壳。
硬岩队跟着壳往下挖，钢镐只用来清底，消耗量降了将近一半。
大徒弟看着崩裂的岩面，嘟囔了一句：“我师父在的话，肯定早想到这招了。”
硬岩段啃了将近一年。
这一年里，卡米勒把工地当成了第二个朝堂。
粮食是每天都要盯的事。
第三期的劳工比前两期加起来还多，硬岩队、运输队、清淤队、闸门安装队、仓库看守、工地伙夫，再加上轮换休整的马穆鲁克和上埃及兵，工地上常年蹲着上万人。
一万人一天吃掉的粮食，从三角洲的税粮里截留不够，卡米勒让法赫鲁丁在开罗和福斯塔特的市场设了“工粮采买司”，按市价收粮，不压价、不赊账。
粮商发现卖给工地比卖给私商回款还快，纷纷把粮往工地上运。
价格稳住了，劳工的饼就厚了一分。
水比粮更难。 苏伊士湾北岸没有淡水，所有饮用水和施工用水从苦湖用牛车拉。