赵景绪的脸色沉了下来，他示意抓住林大茂的衙役将人带过来。

“把人押起来。”

两个衙役立刻将五花大绑起来的林大茂压住，林大茂还想挣扎，被乔竹珺又踹了一脚，彻底老实了。

“大人，那些女子应该就在他家老宅的地窖里，快去救人吧。”乔竹珺提醒道。

赵景绪看了她一眼，点头，看向林大茂：“还不带路？”

林大茂死活不肯说，赵景绪也没废话，直接让衙役押着他往村里走。

乔竹珺跟在后面，步子很轻快。

东林村不大，十几户人家散落在山坳里，这个时辰大多数人都在地里干活。

村里安静得很，只有几条土狗趴在墙根下晒太阳。

乔竹珺跟在后面，步子很轻快。

赵景绪走在前面，微微侧目看她一眼，目光在她额头上的伤口处停了一瞬。

这姑娘怎么会受了伤还独自一人来到这里？

赵景绪不动声色地收回视线，不知为何，他心却跳得有些不规律了。

村子很小，很快就找到了林家老宅。

老宅很破旧，院子里长满了荒草，看起来很久没人住了。

院墙塌了一半，门板上的漆都掉光了，露出灰白色的木头。

赵景绪皱眉，这种地方，确实不容易被人发现。

他让人搜查，废了一番功夫，才在后院找到了地窖的入口。

入口被几块青石板盖着，上面还压了一层干草和枯叶，刻意伪装过。

衙役们搬开石板，一股潮湿发霉的气味涌了上来，混着腥臭和血腥的味道。

地窖里传来女子的哭声，微弱中充满了绝望。

那种哭声不是嚎啕大哭，而是已经哭不出声了，只剩下断断续续的呜咽。

像是被折磨了太久，连绝望都成了习惯。

衙役们下去，把四个女子救了上来。

四个女子衣衫褴褛，头发凌乱，脸上全是泪痕和伤痕。

她们的手腕上都有绳索勒过的痕迹，发紫发黑，有些地方已经溃烂了。

看到外面的阳光，她们都哭了，哭得撕心裂肺。

其中一个年纪最小的姑娘，看起来不过十五六岁，被救上来的时候，两条腿都在发抖，站都站不稳。

她扑通一声跪在地上，抱着救她的衙役的腿，哭得浑身都在痉挛。

“大人，求求您，求求您杀了那个畜生，他……他不是人……”

乔竹珺看着那几个女子，心里涌起一股怒火。

这种畜生，就该千刀万剐。

她走过去，蹲下身，从储物空间里悄悄摸出一瓶伤药，递给那个最小的姑娘。

“别怕了，没事了，他已经被抓了，再也不会伤害你们了。”

她的声音很温柔，和方才踹人的那个飒爽女子判若两人。

那姑娘抬头看她，泪眼模糊中看到一张很漂亮的脸，面纱半掩着，只露出一双明亮温柔的眼睛。

“姐姐……”那姑娘哭着扑进她怀里，乔竹珺抱着她，拍着她的背。

赵景绪站在不远处，看着这一幕，眼底的锐利消退了一些。

他见过太多案子了，见过太多受害者了。

可他从来没有像这个姑娘一样，蹲下来，抱着一个素不相识的受害者安慰对方。

他做不到，不是不想，是不能。

他是大理寺少卿，他必须冷静，必须理智，必须跟所有案件保持距离。

这是他给自己定的规矩，从入仕第一天开始就是这样。