台下听众听得眉飞色舞。
“这沈郎啊，别的本事没有，写诗倒很勤。”
说书先生捻着胡子，摇头晃脑，“只是他写的诗，鬼见了都要退三步。诸位若不信，听老夫念一首——”
常福恨不得当场冲上去把醒木抢了。
沈砚却抬手按住他，自己找了张空桌坐下，还真叫了壶茶。
他说书先生念出来的又是一首编排他的劣诗，台下笑得东倒西歪。
而靠窗一桌坐着几个青衫士子模样的人，也在跟着点评。
其中一个尖脸青年摇头晃脑道：“勋贵子弟本就多半粗鄙，偏还学人附庸风雅，真是污了诗文二字。”
另一人接道：“听闻此人今日还被苏家退了婚，倒也算替天下闺秀积德。”
第三人最损，笑道：“苏家那位小姐素有才名，若真嫁给他，怕不是鲜花供进猪圈，还得日日听猪作诗。”
四周又是一阵笑。
沈砚端着茶盏，慢吞吞喝了一口。
然后他把盏放下，偏头看过去：“几位这么懂猪，想必平日交游甚广？”
那桌人一愣。
尖脸青年反应过来，冷笑道：“你是何人？”
沈砚道：“路见不平，替猪鸣不平的人。”
茶楼里有人没憋住，低低笑了出来。
尖脸青年脸色一沉：“粗俗！”
“原来你也知道粗俗？”沈砚点头，“我还以为几位在这儿一边喝茶一边学街口碎嘴婆子嚼舌，已经把斯文二字典给当铺了。”
“你放肆！”
“别急。”沈砚语气平和，“你们方才评人诗文、议人婚事、论人门第，张口闭口清高，我还以为碰上了什么当代鸿儒。结果细一听，内容和门口卖菜大娘没区别，只是骂人的时候多了几句之乎者也。那不叫儒，叫升级版长舌。”
这下茶楼里的笑声明显大了些。
几个士子脸上挂不住。
其中一人拍桌道：“无知匹夫，也配妄议读书人！”
沈砚“哦”了一声：“原来读书人的特权，是可以背后拿别人退婚取乐，别人还不能还嘴。那这书读得真划算，怪不得你们个个舍不得放下。”
“你——”
“还有。”沈砚往椅背上一靠，“刚才那位说勋贵子弟多半粗鄙。我想请教，你这是在点评个体，还是准备把半个京城都骂进去？若是前者，你未免见识太浅；若是后者，你胆子倒挺大，回头不如把这话写成帖子，贴去各家门口，看看谁先出来教你做人。”
那人瞬间噎住。
因为这话真不能接。
点评一个败家子可以，群嘲整个勋贵圈，那就是给自己找麻烦了。
尖脸青年硬着头皮道：“我等只是感慨世风日下，不像有些人，德行败坏，竟还敢在人前大放厥词。”
沈砚笑了：“这位兄台说得好。德行这东西，确实要紧。比如当面骂人，至少算坦荡；背后编排，顶多算手艺。你们几位坐这儿靠别人丢脸下茶，茶是好茶，人却喝得有点馊。”
一旁听客终于有人鼓掌，显然是纯看热闹不嫌事大。
说书先生都停了下来，探着脖子往这边看。
那几名酸儒被他一顿连削带打，脸色涨得通红，想发火，又怕再说下去更难看。偏偏这人说话刻薄得很，神情还懒洋洋的，半点不像传闻里那种只会撒泼的草包。
尖脸青年咬牙道：“阁下倒是口齿伶俐，不知高姓大名？”
沈砚端起茶，轻飘飘吐出两个字：“沈砚。”
整间茶楼静了一瞬。
随即，比方才更大的哗然一下炸开。
“他就是沈砚？”
“这……不像啊。”
“不是说他见人就发疯么？”
“发疯倒没见着，嘴是真毒。”
那几名士子更是脸色精彩，像刚刚还在桌上解剖的人突然活了，站起来问他们刀磨得如何。
沈砚却已起身，掸了掸衣摆：“诸位慢聊。以后若还想议论我，烦请编点像样的词，至少别把猪写得比你们有礼貌。”
他付了茶钱，带着常福往外走。
身后议论声再起，只是味道已经和方才不同了。
嘲笑仍有，怀疑也有，但里面第一次掺了点别的东西——这个沈家败家子，好像和传言不太一样。
这点变化很小，小得像往汪洋里丢颗石子。
但石子总算丢出去了。
常福跟在后头，走出好一段才猛地回过神，压着嗓子激动道：“少爷，您刚才可太——太那个了！”
“太哪个？”
“太会骂了！”
“文明点，”沈砚道，“那叫语言艺术。”
两人拐过长街，正要往回走，前头忽然传来一阵喧闹。
一辆挂着沈家家徽的马车被堵在街心，前头横着两匹高头大马，马上的年轻公子哥衣着鲜亮，带着几分故意不让的傲慢。旁边还有几名跟班，嘴上说着“没瞧见”“路窄难行”，神情却分明是在挑事。
沈家车夫忍着气道：“还请诸位让一让。”
那公子哥笑道：“让什么？京城的路又不是你沈家修的。再说了，你们家少爷如今名震满城，连带着这马车都比旁人金贵些，我们多看两眼，不成吗？”
跟班们哄笑起来。
车帘没掀，里头不知坐的是谁，但显然不愿在大街上与人纠缠。
沈砚站在人群外，眼神微微一沉。
如果只是冲着他来，这种拦路取乐最多算小人嘴贱。可现在挑衅的是沈家车驾，那意思就不同了。
借他的恶名，试沈家的反应。
今天能拦车，明天就能借题生事。人人看似都在笑一个败家子，实际上有些人的手，早已顺着这层笑意，往沈家的边界上摸了过去。
常福也看明白了，结结巴巴道：“少爷，这、这分明是故意的……”
沈砚没说话，只盯着那边看了片刻，把那公子哥的脸记了下来，也把周围围观人群里几个明显起哄最积极的记了下来。
街风吹过，马蹄在地上轻轻刨了两下。
前头那人还在笑，像是笃定沈家今日不会为这种事当街翻脸。
沈砚缓缓眯起眼，转身道：“走，回府。”
常福一愣：“不管了？”
“不是不管。”沈砚淡淡道，“是先记账。”