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“这几个人的新闻我最近在手机上也刷到过，”陈默皱眉，“全是打工人猝死，怎么了？”

“死因全部是心脏骤停。”苏棠指了指其中一篇报道的角落，“我托人查了他们的社会背景，这七个人在最近一个月里，全都出现过严重的精神恍惚、自言自语，以及在网络上搜索‘扑克牌’、‘塔罗牌’、‘异空间’等词条的行为。”

陈默心里明白了：“他们也是卡牌师。”

“对。”苏棠把手里的美式咖啡放回桌上，“现实世界的死亡，对应着牌局里的两种情况：第一种，在副本里被直接杀死；第二种，通关失败，或者在日常消耗中，牌运值彻底归零。”

陈默想起赵国强那个全屏吸血的“怨念吐纳”，如果当时没有拿回毕业证碎片，他和苏棠的牌运值被吸干，现实里他们就会变成新闻上的“心脏骤停”。

“这根本不是什么超自然游戏，”陈默冷笑了一声，“发牌员在拿我们的命当消耗品。活下来的进下一轮，死了的直接在现实里销号，连法医都验不出毛病。”

“所以我们需要合作。”苏棠看着他，那双黑白分明的眼睛里没有丝毫废话，“我在被拉进牌局之前是学心理学的，也做过一些数据搜集。我对规则的敏感度比你高，我能帮你规避很多致命陷阱。”

“那我能干嘛？”陈默往后一靠，“负责在绝境的时候用沙雕技能恶心Boss？”

“负责活下去，顺便带上我。”苏棠回答得理所当然，“你的卡牌数量是我的两倍多，而且你的思维方式……很破坏系统逻辑。赵国强就是例子。如果在下一个副本里遇到必须要规则裁决的局面，你是最有可能撕开缺口的人。”

陈默看着眼前这个冷静到让人发毛的姑娘。她把自己的优劣势、甚至把陈默的利用价值都算得明明白白，坦率得没有任何掩饰。

“行啊，结盟。”陈默伸手敲了敲桌子，“不过事先说好，下次遇到那种十米高的怪物，你少拿命去开大招。我手里还有牌，用不着你抢人头。”

苏棠看了他一眼，没说话，只是微微点头算是应下了。

就在这时，陈默眼角的余光扫到了咖啡馆墙上的电子挂钟。

时间是14:30。

但在他看过去的瞬间，挂钟最右侧的秒针没有往前走，而是向后退了一格。

紧接着，咖啡馆里原本舒缓的爵士乐像被掐住脖子的鸭子一样，拉长成了刺耳的低频电流声。

陈默下意识地看向周围。

邻桌那个正在疯狂敲键盘写PPT的白领，手指僵在半空；柜台后正往拿铁里倒牛奶的咖啡师，手里的牛奶柱凝固在半空，不再下落。整个现实世界在这一刻仿佛被按下了暂停键，所有人的动作、表情、甚至空气里飘浮的咖啡尘屑，全都被强行定格。

脑海深处，那个熟悉又冰冷的机械音毫无预兆地砸了下来。

【倒计时归零。】

【当前副本载入中……】

“不是说好还有二十四小时吗？！”陈默大骂，“这王八蛋系统还带提前拉闸的？！”

地面开始软化。原本坚硬的木质地板像融化的柏油一样向下塌陷，浓郁得化不开的黑色雾气从桌底、墙角、地板缝隙里疯狂喷涌而出，眨眼间就吞没了半个咖啡馆。

陈默只觉得脚下一空，整个人失去了重力，朝着那片深不见底的黑雾中坠落下去。

视野彻底陷入黑暗的最后一秒，陈默脑子里只有一句话。

发财是吧？等老子到了你的底盘，高低给你表演个物理超度！

黑雾散去。

脚下踩着的不再是废弃校园的开裂泥土，也不是咖啡馆的木地板，而是一片极度光滑、甚至能倒映出人影的灰色环氧树脂地面。

空气里的咖啡味消失了，取而代之的是一股浓烈的劣质打印纸味、臭氧味，以及那种中央空调常年不洗散发出来的隐隐霉味。