宁国公府老管事奉上的木牌，是闻家的旧令牌。

木牌一面刻着宁国公府徽记，另一面却贴着一层极薄的黄绢。黄绢上只有几行急字，墨迹未干，边缘还沾着血。

闻既白接过时，指节明显收紧。

那是宁国公亲笔。

陛下密令，护梅青入承明殿后。

宫正门不可走。

高怀恩假传。

闻既白看完，脸色沉到极点：“父亲呢？”

老管事眼眶发红：“国公爷在宫门外。高怀恩离宫后，国公爷便察觉不对，强撑着入宫求见陛下。陛下当场密令国公爷派人接应，自己则留在承明殿稳住内廷。”

沈照棠心头一震。

皇帝知道高怀恩可能假传，却没有立刻惊动宫中所有人。

因为他也不确定宫里还有多少高怀恩的人。

若当场大搜，高怀恩反而会提前灭口。让他们暗中把梅青姑姑带回承明殿后堂，才是唯一能逼出真相的路。

闻既白问：“后门在哪里？”

老管事立刻道：“西华夹道。国公爷当年查盐案时，曾随先帝入过一次承明殿后堂。那条路荒了多年，宫中知道的人不多。”

梅青姑姑听见“西华夹道”，终于点了点头。

“是那里。”

秦槐替她探脉，脸色仍然难看：“她撑不了太久。雪沉香入肺，若再奔波，最多一个时辰。”

一个时辰。

从白塔到皇城，再绕西华夹道入承明殿后堂，还要避开高怀恩的人。

几乎不够。

沈照棠看向梅青姑姑：“姑姑能撑吗？”

梅青姑姑笑了一下：“老奴在地下撑了十几年，不差这一程。”

这句话让所有人都静了一瞬。

一个本该在史书里被写作殉葬的女官，独自被藏在白塔地下十几年，只为等一个能把真话说给皇帝听的机会。她不是不怕死。

她只是不能死在开口之前。

闻既白当机立断：“分车。”

“不。”沈照棠道，“高怀恩现在最想杀的是梅青姑姑。他也知道我一定会护着她。若分车，他会每一辆都拦。”

闻既白看她：“你的意思？”

沈照棠转向赵令仪：“白塔旧部里，有没有年纪相近、身形像梅姑姑的人？”

赵令仪一怔，很快明白：“有。”

“让她披梅姑姑外衣，走明路。”沈照棠道，“我和梅姑姑换普通婆媳衣裳，从药铺车走。”

秦槐立刻道：“我有药铺熟人。城西德安堂常给贫户送药，车上有药柜，能藏人。”

沈照棠看他一眼：“还要第三辆车。”

秦槐怔住。

“高怀恩若足够谨慎，会连药铺车也算进去。”沈照棠道，“真正送梅姑姑的车，不能一开始就在他眼里。”

闻既白皱眉：“你太显眼。”

沈照棠道：“所以我不做沈照棠。”

她看向阿箬：“帮我换妆。”

阿箬抹了把脸上的灰，立刻点头。

半刻钟后，沈照棠换了粗布衣裙，眉色压淡，脸上涂了些药灰，看起来像个久病妇人的年轻媳妇。梅青姑姑披着旧袄，弯腰坐在药柜后，乍看只是个快要咽气的老妇。