这本是天道常理，但在鹤鸣村，这话却透着几分苦涩的讽刺。

这里的山，不过是些矮趴趴的土丘，贫瘠得连野草都长得歪七扭八；这里的水，带着股说不清的腥涩，养出的鱼虾小得可怜，勉强够塞牙缝，根本撑不起全村老小的口粮。

回想几十年前，这里是真正的穷乡僻壤。

村民们兜里比脸还干净，为了半升米能打出头破血流，日子过得紧巴巴，连喘气都觉得费力。

直到刘瑞才出现。

这个外来户，当初是以“倒插门”

的身份进来的。

在那个封闭愚昧的年代，一个壮汉肯入赘到这种鸟不拉屎的地方，本身就足以成为村里人茶余饭后的笑料。

唾沫星子几乎能将这个外地人淹死，大家都等着看他的笑话，等着看他卷铺盖滚蛋。

然而，现实给了所有人一记响亮的耳光。

刘瑞才带来的不仅仅是一身力气，更是一纸泛黄的“祖传秘方”

。

凭借这张方子，他像变戏法一样，让村民们在鹤鸣山的角落里挖出了一种名为“土娃子”

的怪草——学名土扶元。

补药加工厂拔地而起。

奇迹发生了。

那些曾经佝偻着背、面色蜡黄的村民，腰包渐渐鼓了起来。

虽然发不了横财，但腰杆挺直了，出门说话也有了底气。

可天意弄人。

这土扶元是个娇贵东西，就像是被锁在了鹤鸣山的某个特定结界中，离开了那片几亩见方的土地，立马枯萎死亡。

产量有限，无法扩张。

既然发不了大财，村民们的野心也就熄灭了。

日出而作，日落而息，守着这份虽不富裕却也算安稳的日子，没人抱怨，也没人敢奢求更多。

直到今天。

打破这份宁静的，是一阵急促杂乱的脚步声。

“快点！动作麻利点！”

一声厉喝炸响，打破了清晨的雾气。

几个村民气喘吁吁地跑来，怀里抱着刚挖出来的鲜草，叶片上还沾着泥土。

“哎哟，累死老子了。”

其中一个满脸汗珠的大汉把草药往桌上一扔，抱怨道，“这玩意儿难挖得很，根须缠在一起，费老劲了。

我这一趟就采了十几株，已经算是拼命了。”

“行了行了，少废话。”

领头的汉子瞪了他一眼，眼神却有些飘忽，“赶紧送到村长家去。

王先生那边催得急，要是误了时辰，咱们谁都担待不起。”

周围几个村民面面相觑，神色间多了几分迟疑和不耐。

“还有其他人呢？怎么磨磨蹭蹭的？”

领头汉子眉头紧锁。

“估计都在后面磨洋工呢。”

有人低声嘟囔，“这可是给外人干的事，凭啥这么上心？以前可不兴这样。”

“放屁！”

领头汉子恼羞成怒，啐了一口，“这是王先生要的东西！你们一个个跟死了爹娘似的，我去催！要是耽误了事，唯你们是问！”

骂骂咧咧声中，众人匆匆离去，只留下满地狼藉的泥土和空气中弥漫的不安气息。

夜色如墨，将鹤鸣村原本宁静的轮廓吞噬。

若是按往日的惯例，此刻的村落早该沉入梦乡，唯有虫鸣在草丛间低语。

然而今夜，鹤鸣山却亮若白昼。

蜿蜒的山道上，手电的光束交织成一条流动的光河，百余村民背着竹篓，步履匆匆地在上下坡之间往返穿梭，身影在昏黄的光晕中拉得忽长忽短。

没有商议，没有动员，甚至没有多余的言语。

只因那个曾于绝境中挽救全村、护住那纸救命药方的男人——王烬，再次归来。

对于生于山野长于荒野的村民而言，恩义二字重如泰山。

在他们朴素而执拗的认知里，恩人的需求即是天条。

王烬未曾索取金银，只求“土扶元”

越多越好，越快越好。

这句话，便足以让整个村庄为之沸腾。

土扶元，乃鹤鸣山独有之灵草，性娇难采。