“这条通了。”桑宁抬眼，“让水慢慢过，我再看一遍。”

男人张了张嘴，转身往厂房里跑。机器的轰鸣重新升高，清水沿着内壁往前推，没再撞上那些结成团的阻碍。桑宁的藤梢停在最后一处弯头，直到水从旁边流过，才收回来。

取水样的工人守在一旁，盖好瓶盖便往里送。谁也没急着离开，连唐野都把到了嘴边的话咽了回去，只低头将袋口扎紧。

桑宁手里被塞进一瓶水。她拧了一下，瓶盖没动，顾砚舟已经握住上端，替她旋松。

“手酸了？”

“有一点。”她喝了两口，瓶身轻轻碰在他腕上，“别一直看着，待会儿就好了。”

他没接话，接过水瓶，掌心拢住她垂下来的手。指腹从她绷紧的指节间慢慢捋过去，她往他身旁靠了些，没再使劲。

厂房那头忽然有人喊：“能送了！”

带路的男人快步回来，裤腿蹭着台阶，险些绊住：“高城区先供公共取水点，家里暂时还顾不上。流量小些，够先把喝的接上。”

“按你们的安排来。”顾砚舟说，“沿线有人守着，有异常就停。”

男人连连点头，抓起通讯器报位置。杂乱的应答一声接一声，刚才始终绷着的嘴角终于松开了。

受伤的工人坐在门边，听完通讯器里的应答，朝同伴要过管线图，把刚清出的这一段圈了出来。

“这儿我看着。你去后边，别两头跑。”他把图递回去，低头摸出手机。屏幕沾着水，他在袖口擦了两遍，发出去一条消息。

桑宁经过时看见了，只有几个字：拿桶去，今天有水。

他抬头迎上她的目光，嘴角动了动：“我家在上头，早上没领着水。那会儿正好……这边堵了。”

“这回能领到了。”桑宁在门边停了停。

他点点头，仍攥着那只手机，没有立刻收回去。

他们从厂区出来时，沿路的取水点已经排起长队。桶挨着桶放在墙根，最前面的女人蹲在龙头旁，一手扶桶，一手捏着取水牌，水刚流出来，她便赶紧将桶口往里推。

队尾有人问：“今天还能接多少？”

“每家先按这个量来，后面还有人。”工作人员举着登记簿，嗓子有些哑，“水已经送过来了，都能接到，别挤。”

带路的男人走过去看出水，女人认出他的旧雨衣，忙抬头问水厂怎么样。他指了指桑宁他们，说主管已经清通，这几位忙到现在，连口饭都没吃。

女人扶着桶站起身，目光从他们湿透的裤脚移到脸上，嘴唇动了动，先往旁边让出位置：“你们也接点水。”

桑宁摇头，指了指顾砚舟手里的瓶子：“我们有，您先接。”

女人仍看着她。直到桶里的水溅上手背，她才慌忙弯腰，拧紧龙头，又回头说了声谢谢，声音低得被水响盖住一半。

后面的人把空桶递上来，没再催。一个抱着水壶的孩子挤在母亲腿边，看水落进桶底。轮到他时，壶口太小，总对不准龙头，桑宁便蹲下来替他扶着。

孩子两只手守在壶边，等她把盖子拧好，才抱回怀里，小声说：“谢谢姐姐。”

顾砚舟等在台阶下，朝她伸出手。桑宁搭上去，走出几步，仍能听见身后细细的水声，落进一只接一只的空桶里。