悟空闷声道：“莫说了！先去南海请菩萨，救了三升，再解凤仙之难。”

兄弟二人纵云而行，不多时便到了南海普陀山。

观音得知佛旨，也不耽搁，唤来祥云，与二人一同往凤仙郡而去。

到了北山，只见那禁制依旧笼罩山洞，三升和尚身披白衣，盘膝坐在洞中，神色安然。

观音隔着禁制打量三升片刻，眸中闪过一丝疑惑。

此僧气息寻常，身上却有一股极为通透的佛韵，既不似灵山法脉，也不像寻常野修。

余尽见礼道：“见过观音尊者。”

观音问道：“你认得我？”

余尽笑道：“南海慈航，手持净瓶，三界又有几人不识？”

观音微微点头：“你师承何处？”

余尽回道：“无师无门，自行参悟。”

观音看着他道，““佛法浩瀚，自悟者最易执于己见。贫僧问你，何为佛心？”

余尽神色从容，他与观音论道已非一次，自然知晓这位菩萨问话从来不是只听字面。若是一味卖弄经义，反倒落了下乘。

“小僧以为，渴者当前，递上一瓢水；饥者在侧，分出半钵饭；惊惧者无依，告他一声莫怕。见众生受苦而不转目，便算有了一点佛心。”

观音又问：“若施水之人心求功德，所行可还算善？”

三升答道：“水先解口中之渴，心再照自身之垢。不能因施者心不纯，便让受者活活渴死。功德真假，可日后再论，性命却只在当下。”

悟空在旁听得连连点头：“这话倒是在理。”

观音继续问道：“你夺河伯水印，逆天条，坏天庭法度，也自称是善？”

余尽道：“法度若护生，小僧自当遵守；法度若罚人，小僧亦愿受罚。只是见数百人将死，不能因怕受罚便束手不救。水由百姓饮，罪由小僧领。故而小僧不曾逃，就在此处等这十年。”

观音继续发问：“若人人皆以心中之善擅改法度，天地如何有序？”

余尽道：“所以小僧只做小僧愿担后果之事，不曾劝天下人效仿。”“无规矩，众生受害；只顾规矩，众生也可能受害。佛法若只会教人守着饿死渴死，那便只剩经卷上的字，再无慈悲了。”

观音沉默片刻，又道：“善若成执，亦是业障。你这般执着救人，如何得空？”

三升笑道：“见死不救，只说自己无执，那不是空，是冷。小僧如今尚是凡心，做不到一念救尽众生，便只能见一个救一个。待人活了，再慢慢破我心中之执不迟。”

观音眼中多了几分异色：“众生苦海无边，你救得尽么？”

余尽摇头：“救不尽。”

“既救不尽，为何还救？”

“若因救不尽天下，便不救眼前一人，那小僧学佛又有何用？”

山洞前一时安静下来。

观音看着三升，缓声道：“你虽无师承，却有几分知见。可愿入我门下？我可收你为弟子，教你正法。日后修成，便可入灵山，证阿罗汉果。”

悟空闻言眼睛一亮：“三升，这可是天大的造化，还不快些应下！”

三升却摇了摇头，合掌道：“多谢菩萨厚爱，只是小僧不能答应。”

八戒愕然道：“你这和尚莫不是关傻了？别人求都求不来的好事，你怎还往外推？”

观音也不恼，只问：“为何？”

余尽望向西方，轻声说道：“小僧要一步一步走到灵山。路上的苦，沿途的人，所见的善恶，皆是小僧要读的经。若今日借菩萨之名，一步登上灵山，所证的是菩萨的恩典，不是小僧自己的道。”

“果位就在眼前，你却舍近求远？”

“小僧不拒果位，只是不愿拿初心去换。”余尽笑道，“待我双脚真个踏上灵山，再问佛祖我该得什么果。若走不到，便是修行未足，也怨不得旁人。”

观音凝视他片刻，轻叹道：“你倒是执拗。”

余尽道：“若无这点执拗，小僧怕是早被路上的妖魔鬼怪吓回去了。”

悟空连忙上前道：“菩萨，这三升虽犯了天条，却也是为救百姓。还请你往天庭说说情，将他放出来吧。”

观音点头道：“天条既定，贫僧也不能擅破。我且往凌霄殿走一遭，看玉帝如何处置。”

说罢，她足下莲台升起，径往九重天而去。

不多时，观音来到凌霄宝殿，见过玉帝，道：“此番贫僧奉佛祖法旨而来。那三升虽有违天规，却出于救人之心，如今又已受困多日，还望陛下宽宥，放他出山。”

玉帝听得眉头微皱：“三升？朕却不曾听过此人。是谁将他囚禁？”

殿下李靖出班奏道：“启奏陛下，那僧人强夺河伯水印，逼退东海龙王，又私聚云雨。臣奉命下界，将其擒住，判他困山十年。”

玉帝闻言，眼中顿时多了几分怒意，凤仙郡之罚乃他亲自所定，一介来历不明的和尚，竟敢连番插手，实在有些不知天高地厚。

只是观音既奉佛祖之意亲来求情，他沉吟片刻，终究还是压下怒火，淡淡说道：“罢了，既是佛祖说情，朕便网开一面，李靖，你随观音尊者下界一遭，将那三升放了吧。”